李究維聽老爹一聽，不由問道：“未珉出什麼事情了？”
李老爹一聲長嘆：“好好的一個天才少年，卻時運不濟，屢屢落榜。最後居然還慘遭賊患，一夜之間全家被盜賊所殺，家裡被洗劫一空，只有他活不見人死不見屍…”
究維不敢多說，伺候爹孃安歇，然後去廚房拿了好多酒肉飯菜回到臥室。
猛虎縮成一團，靜靜的臥在床上。李究維問了一句，“莊兄，你需要用何等膳食？”
虎說，“有兄長飯食即可，落魄山林，安能挑嘴？”
李究維拿過飯菜，雖是狼吞虎嚥，卻不敢吃出太大聲響，生怕驚動李家眾人。
吃喝已畢，猛虎讓李究維熄滅燭火，然後一人一虎躲在床上，敘起了過往經歷。
莊未珉跟李究維同齒，在村裡羅老夫子的私塾共讀。二人皆是天資聰慧，才思過人，十三歲那年參加童生考試，共同考中秀才。十八歲那年，二人參加鄉試，李究維中舉，莊未珉卻名落孫山…
之後，李究維在會考時又進士及第，步步高昇…
他很奇怪：“莊兄才學遠勝於我，卻何以止步於舉人？”
老虎綠幽幽的眼睛在黑暗中閃了幾下，“李兄抬舉了。你我才學，本來一直不相上下。兄逢考必過，弟卻屢屢受挫，接連三次都沒能中舉，其實另有原因。兄可曾想過，兄之姑父是敘州府尹？”
李究維大驚，“莊兄的意思是，我姑父徇私舞弊？”
老虎：“那倒不至於。姑父兩袖清風，高風亮節，兄不可胡猜。但兄有府尹姑父，縣裡的人不敢對兄長下手…”
李究維：“莊兄是被人換了成績嗎？”
老虎：“此事不用嗎嗎吧吧，被換成績是無需質疑的。兄可記得那年鄉里一同中舉的還有誰？”
李究維稍微一回想，“那年我們鄉里中舉的只有我和彭鄉佐之大公子彭嘯罡，這事情有什麼不對嗎？”
老虎繼續問：“兄可記得那彭嘯罡是何等才學？”
李究維不由得爆粗口了，“彭嘯罡有狗屁才學，它純屬廢物一個…”
老虎：“這就對了。人家狗屁才學的廢物都能中舉，憑什麼呢”？
李究維：“難道真是憑它爹？”
老虎：“它若不拼爹，難道還能拼我嗎？”
欲知後來事，敬請看下章。