1908年6月30日早上7點17分，俄羅斯通古斯地區（今西伯利亞埃文基自治區）發生了大爆炸。
當時，貝加爾湖西北方的居民看到一個大火球在天上一閃而過。隨後，英國倫敦的許多戶人家的電燈突然熄滅，遠在大洋彼岸的美國人也感覺到大地在顫動。據後來學者研究，爆炸的威力相當於兩千萬噸TNT炸藥。一場巨大的自然災難，可以波及到世界的多個角落，就像坦博拉火山（1815年4月5日的坦博拉火山）噴發一樣。但影響如此廣泛的通古斯爆炸，卻和中國明朝的天啟大爆炸（1626年5月30日的北京）一樣，至今還是未解之謎。
通古斯大爆炸遺址
那麼，阻礙人們破解謎題的因素有哪些呢？
第一，沙俄統治正處於末世，無暇調查大爆炸。通古斯大爆炸，正值末代沙皇尼古拉斯二世的統治時期。此前，沙俄和日本為了爭奪中國東北和朝鮮半島的利益，大打出手。讓人意外的是，沙俄竟敗給了日本。這不僅震驚了國際社會，還引起俄國內部對尼古拉斯二世的質疑和不滿。
1905年，沙俄國內爆發革命。彼得堡的一萬多名工人舉行罷工，各個工廠隨即紛紛響應。沙皇為了對付這些反對者，誘導他們上街遊行，隨後又派警察開槍鎮壓。
此後的幾年，沙俄國內又爆發了大大小小的起義，尼古拉斯二世的統治岌岌可危。焦頭爛額的尼古拉斯二世面對大爆炸，根本沒有心思派人去調查研究。
大爆炸發生後的森林
第二，通古斯地區人跡罕至，爆炸並未造成嚴重損失。
爆炸發生在西伯利亞的通古斯，當地居民大多是埃文基人，也就是鄂溫克人。他們根據地區可以分成索倫、通古斯、雅庫特三個分支。通古斯地區有一條通古斯河，周邊住著通古斯人。爆炸發生後，並未造成太大的人員傷亡。通古斯人按照自己的解釋，認為這是薩滿在請求雷神摧毀敵對部落，結果引來了雷神的憤怒，派出鐵鳥天降正義打擊通古斯人。
另外，通古斯地區非常偏遠，長年都是漫長的冬天，夏天極其短暫，到處都是骯髒的沼澤地，周圍有無數的蚊蟲。這種惡劣的自然環境，也在一定程度上阻止了人們探索大爆炸的腳步。但隨著社會的進步，人們還是要去事發地一探究竟。1927年，俄國組織了一支由列昂尼德率領的考察隊前往事發地。不過此時距離大爆炸發生日，已經過去了20年。
那麼，關於大爆炸的起因，都有哪些說法呢？
第一，隕石撞擊說。列昂尼德認為，大爆炸是一顆流星落到地面而引發的。
後來，美國科學家也在實驗室用計算機模擬出了隕石高速撞地引發的大爆炸效果。計算機模擬很好地解釋當時的現象：衝擊波揚起的地面塵埃高達大氣外層，反射回的日光，造成了當年通古斯周邊地區如晝之夜的景象。但這一說法並不令人十分信服，因為長時間以來，所有的實地考察都沒有發現任何隕石的殘骸。
通古斯大爆炸
第二，核爆炸說。
前蘇聯的軍事工程專家卡薩茨夫認為，大爆炸是一場核爆炸。據記載，通古斯爆炸發生時，空中有蘑菇雲，還有劇烈的地震、光輻射等現象。這些和美國在給日本廣島投下原子彈後產生的爆炸現象極為相似。
此外，科學家們還發現：一片面積為2000平方公里的原始森林被衝擊波擊倒，30多萬棵樹呈輻射狀死亡。1908到1909年的樹木年輪出現了放射性異常，當地的某些動物也出現了遺傳變異。
可是，這種說法至今也只是一種猜測，並未得到證實。據伊爾庫茨克地震站的研究人員測定，大爆炸的能量遠遠高於核爆炸，是廣島原子彈爆炸的能量的1000倍。
第三，彗星撞擊說。
前蘇聯科學院院士彼得洛夫對於大爆炸的起因，給出了“彗星撞擊說”。他認為一個來自太陽系，由稀鬆的雪團組成的彗星引起了爆炸。這顆彗星當時以每小時4萬公里的速度衝破地球表面的大氣層時，在摩擦產過程中產生了過
熱的氣體，過熱的體一接觸地面，就發生了巨大沖擊波，因為彗星在此後蒸發消失，所以人們在通古斯地區找不到爆炸的任何殘骸。
除了這些，人們對於通古斯大爆炸還提出了其他各種各樣的解釋，然而都只是猜測。可見，人類在認識自然的過程中，還有很長的路要走。