明代《剪燈新話》和清代《聊齋志異》都寫志怪傳奇故事，兩者之間共同點很多，其中一個便是都有“女屍作祟”的情節。前者代表《牡丹燈記》，講喬生貪戀美色，與女屍幽會後被關在棺中死亡；後者代表《屍變》，講女屍屍變殺人，情節緊張，讀來有置身其中的恐怖感：
陽信縣有個老頭，跟自己的兒子在路邊開了旅店，離縣城還有五六里路。旅店總有熟客，老頭的熟客中便有4個經常往來附近販賣東西的車伕，某天傍晚，4個車伕又來了，但這時候店中已經住滿了人，不知為何，4人纏著老頭非要給個地方，老頭想了想，無奈道：
“有倒是有個小房間，但只怕你們不願意住。”4人一聽，不假思索地表示我們在外面風餐露宿都習慣，有地方住就不挑了！於是，老頭帶他們穿巷走到了自己兒媳停屍的房間。原來此女新死，老頭兒子去買棺材還沒回來，房間陳設簡單，女屍以紙衾覆面，躺在燈案帷幛後。
燈光昏暗，氛圍悽清，但4人實在疲倦了，看裡面有通鋪，也就表示願意住這裡。老頭離開後，4人很快睡下，其中唯有一人還沒有睡熟，半夢半醒之間忽然聽到一陣嚓嚓聲響。他心中有種不妙預感，悄悄掀起眼皮，一看之下魂飛膽喪：
只見那女屍已經坐起，下床後慢慢走到了他們的房間，女屍面容呈現淡金色，看起來十分僵硬，她依次對著已經睡熟的3個人每人吹了三口氣。剩下還醒著的那個人嚇了個半死，趕緊憋氣，女屍果然過來依樣畫葫蘆衝他吹三口，還好他已經用被子矇頭，死死憋住。
半晌，他覺得女屍已經回去了，又悄悄睜開眼睛，果然女屍已經躺下。他不敢獨自起來，悄悄用腳去踢三人，沒想到他們卻一動不動，好像已經死了！客人更加害怕，打算穿上衣服趕緊跑掉，誰知他把手伸去拿衣服，那詭異的“嚓嚓”聲又響起來，他趕忙躺下把頭縮在被子裡，女屍過來，連續吹了好幾口氣才走。
客人膽戰心驚，心想不跑便是死，索性輕手輕腳將衣服摸到被子裡穿好，連鞋子也不顧上穿了，跳起來就直奔外面而去。女屍也起來追他，他心慌不已，開門快速逃走，路上，他大喊大叫，誰知村裡竟然沒有一個人聽到聲音出來看！客人急得汗如雨下，想去敲老頭的店門問怎麼回事，又怕女屍趕上，只好衝著縣城的方向跑。
跑到縣城東郊，他終於看見一座寺廟，寺廟隱隱傳出木魚聲，客人急忙敲門求救，可和尚們以為是強盜，不敢開門。他回頭一看，女屍已經只距離他5尺遠了，所幸廟外有棵粗壯的白楊樹，他藉著樹身遮擋自己，女屍往左他往右，女屍往右他往左，半天下來他累得不行，而女屍忽然暴怒了，伸出長指甲直直穿樹似乎想抓住他，他嚇得直接暈倒在地。
和尚們聽了一會，見廟門外似乎沒動靜了，開門一瞧，女屍的手指被固定在樹幹中，抱著樹僵直不動，而那客人雖然形同死亡，但還有一點微弱的心跳。和尚們將其救起，聽他講了事情經過，又派人去給縣令報告。縣令一聽，急忙帶著衙役們趕來，本想指揮衙役將女屍給拔出，但女屍的指頭深深嵌入樹幹之中，幾個人一起用力，費了好大勁兒，這才成功將其拔出。
眾人一看，那幾個指孔都很深，好像人鑿的孔似的。縣令派人通知其公公，那老頭聽說此事後也很吃驚，一看兒媳的屍體果然不見了，急忙跟著衙役來收屍，而衙役也向縣令報告：這客人說的果然是實話，另外3個客人都已經沒呼吸了呢！
經歷了這生死一夜，客人痛哭流涕，一邊抹眼淚一邊對縣令說：“我們4個一起出來，如今只剩我一人回去，恐旁人疑心！”縣令一邊安慰他，一邊給他寫了證明清白的檔案，打發些銀子叫人送他回去了。
故事情節是很驚心動魄的，但俗話說“一千個讀者就有一千個哈姆雷特”，因為這個故事只有情節沒有議論主旨，後世只能憑自己的想法猜測其內涵。有人認為這只是個普通的迷信故事，有人認為它諷刺了清朝，也有人認為，它是蒲松齡所記述的真實殭屍事件。
女屍會吹氣致死，會追趕客人，按照迷信理解，好像是“屍變”了，至於引發的原因則不知道。但這個故事其實有很多讓人疑惑的地方，屍體趕人明顯是不可能存在的，女屍的手指能穿入樹幹中，製造出深深的痕跡，那孔也像人為的孔，如果女屍力氣真的那麼大，怎麼沒有將樹破壞掉抓住這客人？
此外，這四名客人常年住店，應該熟知店裡的情況，怎麼恰巧在傍晚住滿客的情況下前來留宿，既然出門在外可以隨便對付，怎麼不顧忌諱要去睡停靈之處，而不是直接睡走廊之類的地方呢？唯一活下來的那名客人沿路逃跑時，他叫喊的聲音起初村裡都沒人聽到，似乎是女屍作怪的緣故，怎麼到了寺廟外面，他叫門和尚就聽見了？
這種情況其實和夢境中喊出聲音、旁人聽不見的恐懼無力十分相似，也就是說，客人或許是陷入了幻覺中。女屍屍變殺人，其實更像一樁人為設計好的陰謀，這4個客人願意住停靈之處的行為本就可疑！在古代，盜屍配冥婚謀利者不少，這4人在盜取和商議如何賣掉分錢的過程中，極有可能產生了什麼矛盾。
而既然是做此等勾當，那名最後活下來的客人，身上難免準備了什麼東西，可能是某種使人窒息死亡的毒煙，可能是別的什麼手段，在對另外三個人下手時，他也多少吸入，導致最後揹著女屍逃跑的過程出現幻覺，只當是女屍追趕自己，而到了寺廟外，他昏迷之前偽造了現場，讓人誤以為是女屍作怪，藉此掩蓋自己殺人的惡行。
畢竟他所說的內容，除了女屍之外沒有一個“見證者”，女屍是不會開口說話的，內容還不是任由他編造？古代又沒有監控，迷信程度也高，一樁案件稀裡糊塗地被以“屍變”的緣故結案，再正常不過了。鬼其實遠沒有人可怕，人心才最難測，這才是《屍變》真正恐怖之處。