明末清初的風雲變化之際，湧現了許許多多的風雲人物。因為處在朝代更替的關鍵時期，所以大家的命運各不相同。有些“不識時務”，誓死不投降，如孫承宗、黃道周；有些當時很“識時務”，但後來卻遺臭萬年，如洪承疇、吳三桂。
雖然吳三桂作為明朝的將領投降了清朝，但是吳三桂在歷史上的名聲卻並沒有那麼“臭”。因為他家都知道他之所以降請只因為當時李自成的手下愛將劉宗敏燒了他的府邸，殺了他的家人，還霸佔了他的愛妾陳圓圓。吳三桂衝冠一怒為紅顏，帶領清軍打敗了盤踞京城的李自成的農民起義軍。但是相比之下，洪承疇的名聲就難聽的多了，真可謂遺臭萬年。
洪承疇，字彥演，號亨九，福建泉州南安英都人。萬曆四十四年進士，累官至陝西布政使參政，在明末農民起義的戰事中屢立戰功，升任陝西三邊總督。崇禎年間，關外的皇太極不斷侵擾明朝邊境，崇禎皇帝調洪承疇到薊遼抗擊清軍。崇禎十四年，在松錦戰役中被皇太極俘虜。皇太極極其看重洪承疇。洪承疇從堅決不降到決定降清，是皇太極招降政策的結果。皇太極為此費了很大力氣，做了很多工作，一些比較有作為的漢臣，如范文程、張存仁，也起了重要作用。當然，洪承疇也從皇太極的禮賢下士和寬廣胸懷中，看到清朝有可能成功，而明朝的腐敗已很難重振基業，這大概也是洪承疇決心降清的原因吧。
清軍入關後，順治皇帝對洪承疇極為器重，拔擢他為大學士，主要負責南方戰事。洪承疇採取“以撫為主，以剿為輔”的進軍策略，以較少代價平定了江南。同時，洪承疇建議滿人“習漢文，曉漢語”，瞭解漢人禮俗，倡導儒家學說，淡化了滿漢之間的差異。也曾針對順治皇帝迎達賴喇嘛提出意見。其意見甚多，大多被清廷信納，加以推行，在洪承疇的推動下，傳統文化的延續性得以保障，各民族逐漸和睦相處。
雖然洪承疇對大清的基業立下了汗馬功勞，但是在清朝時期，他的官職也不過是三等輕車都尉，屬於從三品。要知道，洪承疇在明朝時期是一品官職呀。哎。不得不說這真是一種諷刺呀！皇太極，順治、康熙皇帝都稱之為“治世之能臣”。但是到了乾隆時期，乾隆皇帝推翻了先帝的祖制，重新修史書，修了一本《貳臣傳》，而洪承疇就位列榜首。至於原因，乾隆皇帝也說得十分直白：“一個連自己國家的人都不衷心，怎麼能指望他忠於我大清呢！”。
是呀！一個連自己國家都不忠心的人，又能指望他能忠於誰呢！無數忠臣之所以能流芳百世，大概都是做到了“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”吧！