武則天執政晚年，將自己的兒子李顯召回神都，這預示著她將要把權力還給李家。雖然事情並不像她想的那麼順利，最終被逼退位。可還政的意圖已經非常明顯了。
武則天
很多人將武則天還政的原因解釋為廟堂祭祀，也就是死後的聲名。這一點其實是解釋不通的。假如武則天真的重視這個，那當初就不必建立武周，改朝換代了。如果說是晚年心思發生了變化，雖說情有可原，但還給久居神都的李旦就可以，為何還要還給李顯呢。再者說，此前武三思幾度謀奪太子之位，都沒有成功。這也側面說明了武則天是有傳位給武家的想法。
李顯
武則天之所以沒有將皇位傳給武家，其實有兩個主要原因：
一是武家缺乏能夠繼承大業的人才。武則天雖然大封同姓王，刻意提拔武氏家族的人。可老實說，武家人多半是扶不起的阿斗，雖然在弄權方面還可以，但執掌朝政的能力確實不足。
二是呂后的前車之鑑。假如武則天執意傳位給武家，也沒有人能阻攔他。張柬之等發動政變時已經是武則天準備把朝政還給李家以後了，並沒有做太多提防。武則天雖然在位期間殺了不少李姓宗室，可架不住人多。憑藉武家的實力想要制約李家和心向李家的群臣還是非常困難的。一旦李家重新獲得政權，等待武家和武則天的就是呂后那樣的下場了。
武三思
究其本源，還是武家的人太不成器了。倘若有一個曹丕一樣的人物，武則天也不會將江山拱手送回的。