在戰場上，過於感情用事往往會導致仁慈，而亂世之中的仁慈則會讓自己陷入萬劫不復的境地，從這一點出發，關羽華容道放走曹操就顯得不能理解了。
華容道義釋曹操：關羽到底為何會放走曹操？關羽華容道放走曹操，據野史記載一說是曹操有恩於關羽，另一說是諸葛亮故意設計。不管哪個傳說，都演義中事，非歷史事實。《三國志·武帝紀》裴松之注引《山陽公載記》說：曹操戰船被燒，率軍從華容道步行而歸。華容道上一片泥濘，根本無法通行，加之那天又颳大風，行走更加艱難。於是曹操下令，命羸弱之兵割草墊路，大軍才得以透過，而羸兵被人馬踐踏，深陷泥中，死亡無數。眼看大軍就要全部透過華容道，曹操不由哈哈大笑。
諸將本已狼狽不堪，見曹操大笑，十分不解，問曹操為何發笑。曹操說道：“劉備的才智與我不相上下，但他的計謀總要晚我一步；假使他早派快馬至華容道放火，我等必全軍覆沒了。”曹操話音剛落，接探馬報劉備追兵在後面開始順風點火。但曹操大軍已透過華容道，奔江陵而去。！
所以劉備追兵到的時候曹操大軍已經跑了，根本沒有華容道義釋曹操這件事情。
那麼三國演義裡面裡的華容道情節，當時正值赤壁鏖戰之後，曹操丟盔棄甲，大敗而逃。諸葛亮命關羽在華容道攔截曹操，並立下了軍令狀。曹操果然從此處敗逃，關羽放過曹操，成就了自己義氣深重的美名。
這就是三國演義的故事，原文的用意有三點：
其一，突出關羽的義氣。與關羽在灞橋挑袍形成對照。關羽當日說：蒙丞相賜袍，異日更得相會。今日相聚，關羽看到曹操的狼狽相，心中著實不忍。
其二，突出諸葛亮的智謀，果然是神機妙算。料定曹操不敢走大路，只能走小路，曹操果然就範。以曹操的老奸巨猾，尚且不是諸葛亮的敵手i，可想而知諸葛亮該是什麼樣的人物。
其三，突出了曹操的奸詐。曹操本身就是為了自己的利益可以出賣任何事情的人物，此時當然要把昔日對關羽的深情厚誼再度表演出來。曹操說：五關斬將之時，還能記否？大丈夫以信義為重。將軍深明《春秋》，豈不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？曹操的話語很明顯，期望關公做個義氣的人放自己一馬。
不過，華容道情節也有明顯的弊端。
其一，過於神化諸葛亮。魯迅先生說：狀諸葛偽似妖。諸葛亮就是因為能夜觀天象，覺察關羽不忍心殺害曹操，讓人感到諸葛亮做人的不真誠，什麼事自己都先考慮好了，這樣的人在哪個單位都不受領導防著你，怕你奪權；一般人防著你，怕你加害使絆子。
其二，無法對關羽自圓其說。關羽是個義氣深重人，同時更是蜀漢的大將，為了當時的一己之私，竟然私自放炮對方的最高統帥，心裡還有沒有自己的責任意識。這如果在現實生活中的戰場上，豈不是裡通外國的典型。
其三，對於諸葛亮的認識。諸葛亮是一個執法如山的人物，後來對於馬謖的失街亭，就是依法從事，而今日關羽是立了軍令狀的，卻並沒有處罰，這是明顯的因私廢公，這樣的法律如同兒戲，豈能成就大業。
其四，讓關羽信服諸葛亮。就是因為關羽對諸葛亮早年頗有成見，虛構出了這樣美麗動人的神話，不過如此一來，儘管關羽信服了，劉備的心裡作何打算，你這個小年輕的，竟然拿我弟兄開涮。內心裡對諸葛亮其實並不滿意。孔明欲斬雲長，玄德曰：“昔吾三人結義時，誓同生死。今雲長雖犯法，不忍違卻前盟。望權記過，容將功贖罪。”孔明方才饒了。如此行事，怎能服眾。
總之，儘管小說為我們演繹了多姿多彩的歷史畫卷，塑造了許多鮮活的人物，可是仍然感覺到裡面的人物唯有瑕疵，所以如果更好地去品讀歷史人物，不妨去接近正史。
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