南唐後主李煜生前曾留下名句：“一代詞君無愧是 ，奈何生在帝王家 。”短短一句，道盡了生在帝王家的不幸。
的確，在中國古代歷史中，皇上也罷，皇子也罷，甚至眾位臣子之間，為爭奪最高權力——皇位，而勾心鬥角、反目成仇的比比皆是。輕則一無所有，做個閒散王爺，終日小心翼翼；重則命喪黃泉，成為皇權路上墊腳石。
但在清朝就有那麼一個皇帝，在擁有十幾個兄弟的情況下，不費吹灰之力就登上了皇位。不用與眾多兄弟對著皇位虎視眈眈，更無須擔心朝臣們議論。
他就是——嘉慶皇帝（乾隆十五子永琰）。
不大熟悉歷史的人也許會有疑問，為什麼說嘉慶的皇位是白撿來的？現在我來給大家詳細說明一下。
白撿的皇帝位
說到嘉慶就不得不提一提他的爺爺雍正皇帝，康熙年間，雍正歷經“九子奪嫡”踩著兄弟骨血才成功登上皇帝位，其慘烈程度至今不忍耳聞。
嘉慶有多少兄弟呢？加上自己共十七個，而他排行十五。
論實力，在眾多皇子中，嘉慶實屬平平；論資歷，嘉慶年齡幾乎排在末尾。按道理“皇帝”這個位置無論如何也輪不上他頭上，可他有一位相當長壽的父親——乾隆。
乾隆皇帝於雍正十三年登上皇位，在位共六十年，是歷史上在位時間最長的一位皇帝，也是歷史上最長壽的皇帝。
要說父親福壽綿長也沒什麼，偏偏嘉慶那些優秀的兄弟們幾乎個個都英年早逝。等到乾隆六十年即1795年，85歲的乾隆終於不想當皇帝時，嘉慶兄弟十七個走得只剩下了四個。
而這四位“倖存”的皇子中，八子永璇，十一子永瑆都是不得寵的金佳氏所出，既無父皇寵愛，又無家族扶持，二人本就就構不成威脅。而剩下的十五子永琰（後來的嘉慶），十七子永璘，也都是出自同一個母親令懿皇貴妃魏佳氏（也就是令妃）。
按照傳統的繼承方法，相對年長的永琰自然比永璘有了更多優勢。雖然幼子永璘更得乾隆帝喜愛，但正是這份過分的溺愛，使得永璘從小性格過分跋扈，整天遊手好閒惹是生非。
如此一來，永琰雖然沒有之前的那些哥哥們才華出眾，但各方面能力相較於餘下的兄弟們還算出眾。才學尚可，騎射方面也還過意的去，也比較聽話。
在沒得選擇的情況下，永琰順利接位，成為嘉慶皇帝。
“皇子見存四人，八王、十一王、十七王倶無令名，唯十五王飭躬讀書，剛明有戒，長於禁中，聲譽頗多”。
然而，登基大典過去不久，還沒來得及“歡慶”的嘉慶就發現，自己似乎是接下了一個燙手山芋，吞不下，又甩不掉。
接下了最大的爛攤子
三十五歲的永琰終於成為嘉慶帝，然而乾隆帝此時卻“殺了個回馬槍”，他雖退位卻不願退政，仍舊居住在皇宮中，以太上皇的身份繼續打理國務。而嘉慶皇帝只能繼續居住在太子府。
在接見外國使臣的時候，乾隆曾明確向各國表示：“朕雖然歸政，大事還是我辦。”
這無疑在告訴天下人，嘉慶僅是一個傀儡皇帝。
事實也確實如此，作為皇帝嘉慶卻只是負責接待、開會、祭祀、禮儀之類的日常務虛工作，還終日戰戰兢兢，如履薄冰。
這還不算，更麻煩的是乾隆自譽為“十全老人”，殊不知自己年歲漸長已經一天比一天糊塗，身邊圍繞的還是以和珅為首的奸猾利益集團，在這種情況下，和珅進一步控制朝政權利，整個朝局被攪得烏煙瘴氣亂成一團。
這種情況，直到乾隆駕崩終才得以全面糾正，此時已是嘉慶在位的3個年頭。
親政後，嘉慶抓的第一件事就是反腐敗。他把朝中極端嚴重貪腐集團化現象，全部歸咎於和珅一人，“和珅一日不除，則綱紀一日不肅”，展開以誅和珅這個大奸臣開始正式全面收回執政權利。
大清國第一貪官和珅
這個一直以來默默無聞的皇帝，在乾隆去世的第二天，就釋出了一條讓全國人都大吃一驚的諭旨：
免去乾隆皇帝駕前第一寵臣和珅兼任的軍機大臣和九門提督這職。同時，一場規模巨大的抄家行動正在展開。
然而，他還是大大低估了反腐戰爭的艱鉅性，乾隆時期花樣百出的腐敗，使得貪腐早已向底層全面擴散，這個帝國已然成了眾多朝臣囊中牟利的工具。
即便殺了和珅，即便他在難得的幾個賢臣廉吏的輔助下發起了一系列懲貪措施，使得官場貪風一時有所收斂，但高潮過後，一切如舊。
各地官員，從上到下，仍在收禮送禮、買官賣官；各地衙門仍然昏庸懈怠，只關注利益，不關心民心。
整個官僚集團對腐敗已經不以為恥，反以為常。
一生勤政，未能挽回清朝盛世
“唯其難，方顯英雄本色”。
面對先帝留下的種種“爛攤子”，責任心極強的嘉慶帝幾乎夜夜不能安眠。他在御榻之上輾轉反側，苦思解決之策。
為抑制朝野奢靡之風，他以身作則，一反父皇奢華陋習，開大清一代帝王勤儉簡樸的先河。
乾隆皇帝生前喜好玉石，有人為討好他，從密爾岱山長途跋涉運回一塊幾噸重的玉石，古代交通不便，要想安然運回必定勞民傷財，但乾隆不顧一切想要滿足心頭所以好。奈何玉石運到一半，乾隆就離世了。嘉慶得知後第一件事就是通知運石工匠，將玉石原地丟棄，不必運回皇宮了。
至此，天下人皆知新皇帝不好奢靡，是個勵精圖治，勤政愛民的明君。
很多人都說嘉慶政績平庸，一生能留下的亮點也就是剷除奸臣和珅。事實上嘉慶在位25年，從不偷懶，號稱是清代最為勤政的皇帝。
可他有心整治國家，奈何生不逢時。
爺爺留下的“財產”，被父親揮霍了個乾淨。國庫錢不多，內部危機卻不少。除了滅不掉的貪腐之風，嘉慶在位期間，正是中國的人口危機、土地危機、流民危機總爆發的一個時代。
為了這個王朝，他拼盡全力，到頭來還是落得“嘉道中衰”的後果，還能怎麼辦呢？
說到底，這個時期的清朝換誰來當皇帝都是一樣的，“父債子償”的道理，古人早就教會了我們。或許，嘉慶和乾隆當年若異位而處，清朝又會是不一樣的結局。