公元1799年正月初三，清高宗皇帝乾隆駕崩。嘉慶皇帝隨即任命和珅全權負責乾隆的後事並帶領大臣守靈，因此，和珅被嚴禁出宮。正月初五，在嘉慶的授意下，眾大臣開始上奏摺彈劾和珅，終於在正月初八這天，和珅被革去全部職務下大牢並被抄家。
正月十一，完成了對和珅的突擊審問後，他的抄家結果也出來了，就在當天，嘉慶皇帝對和珅下達了二十條死罪。正月十三，和珅被賜三尺白綾自盡，短短的十天內，和珅從一個一人之上萬人之下的重臣直接命赴黃泉。那是什麼情況會讓他在十天內就被處死呢，我們從嘉慶頒佈的這二十條死罪裡挑幾條出來與大家看看。
第一條：“冊立嘉慶皇帝顒琰為皇太子時，先期呈給顒琰如意，洩露機密以為擁戴之功”
也就是說和珅洩露國家機密。乾隆決定把皇位傳給嘉慶，這本是極為機密的事情，但偏偏和珅在這個時候給嘉慶送來了一支玉如意，明顯他是提前知道了機密，但是說他洩密，這點卻是絕對不可能的。根據和珅的性格與處事方法，這麼重要的事，他肯定是不會說與外人的，也因此可知，本來只有和珅與嘉慶倆人知道的事情，現在卻寫在了罪狀裡，那這列在第一條的罪狀是誰寫出來的也很清楚了。
我們再看第四條：“娶出宮女子為次妻，罔顧廉恥”。關於這條，我們可能會有點奇怪，難道娶出宮女子也不可以嗎？實際上不是，清朝規定，宮女只要滿25歲就可以離開皇宮回家了。也就是說這條罪狀本不應該成立，可為什麼會說他“罔顧廉恥”呢？首先宮女到了年紀可以出宮回家，但如果是已經與皇上有名分的嬪妃、貴人、常在、答應等人，是永遠不能離開皇宮的，即便皇帝駕崩，這些人依然會留在宮裡度過她們的餘生。有傳聞說和珅的小妾裡有三個都曾是乾隆的女人，這種傳聞是否為真，咱們也無法考究，可如果是真的話，這些人論名分也是嘉慶的小媽，所以說出“罔顧廉恥”這幾個字也在情理之中。
我們再看看下面這兩條
第六條：“皇考聖躬不豫，和珅毫無憂戚，每進見後，出向外廷人員敘說，談笑如常”，就是說乾隆生病的時候，有人看到和珅在跟別人聊天的時候笑了。
第七條：“皇考力疾批答章奏，字跡間有未真，和珅輒謂不如撕去另擬”。意思就是有一次乾隆寫了一個錯別字，和珅說：“不如我們撕了重寫吧”。綜合來看，這兩條的意思是和珅不尊重乾隆，雖然可以定罪，但絕對沒到死罪的地步。
第八條到十二條說的就是和珅在工作中隱瞞事實、一手遮天、任人唯親、袒護自己人。我們也大致瞭解即可。
十三條到十六條說到和珅僭越，主要是因為和珅家裡有碩大的珍珠、紅寶石，而且都比皇宮的大。再有，和珅給自己的陵墓設有享殿、隧道，規格明顯超標。還有，和珅改了一間臥室，和皇宮裡乾隆的臥室完全一樣，從規制到材料到建築的形制都是一樣的。那在這裡，嘉慶也憤怒地罵和珅：“不知其是何肚腸”。
十七到二十條才說到了我們對和珅印象最深的形象，他太有錢了，他家有26000兩的赤金在加密牆裡，6000兩的赤金在庫房裡，在地窖裡又挖出了他100多萬兩的白銀，他有73個當鋪，當鋪裡的備用金一共超過了10萬兩。最後一條寫到，就連和珅的管家劉全的家裡都抄出來了20多萬兩白銀以及一串碩大的珍珠。
我們透過這二十條死罪可以看出，除了僭越，其他好像也沒什麼大問題，至少沒到判死刑的地步，所以和珅的罪行絕對不應該屬於死刑立即執行的範圍。
那為什麼嘉慶帝還是在十天之內就要了他的性命呢，其實在古代封建社會，當一個權力進行交接的時候，新的君主最重要的就是要把權力迅速且平穩地拿到自己手裡，然後才是立威並在關鍵的崗位換上自己人。可是如果在平穩過渡之前，去觸動仍然掌權的官宦集團他們的利益，這是非常危險的。和珅在當時一手遮天，是多個部門的一把手，所以只有迅速地殺掉他才能把所有的權利收回，同時又立了威還沒動任何官宦集團的利益，這才是正確的。
大家都說和珅是貪官，可是在這二十條罪狀裡卻隻字不提和珅貪汙受賄，為什麼呢？相信各位讀者心中也有自己的答案。
五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵。他日水泛含龍日，留取香菸是後身。
這是和珅的絕命詩，他在詩裡說得很清楚：“當你有一天再次看到真龍天子的時候，我就是他身後的那一縷青煙。”這位曾經叱吒風雲的權臣，自知難逃一死，為了死得更體面一些，最終以嘉慶帝賜予的三尺白綾自縊而死。