當地時間1970年9月13日，首屆紐約馬拉松在紐約中央公園開跑。當時只有127位跑者，55人完賽，現場觀眾也寥寥無幾。
如今，紐約馬拉松已經成長為馬拉松六大滿貫之一，在全球都極富盛名。並且賽道途經紐約市全部五個行政區，並逐漸固定在每年11月第一個星期日舉行。
首屆紐約馬拉松似乎不像如今這麼受歡迎，據《紐約時報》資深媒體人回憶，民眾甚至不知道在中央公園在辦一場馬拉松，只知道是一場活動。
有趣的是，當年的冠軍加里-穆爾克（Gary Muhrcke）差點兒錯過了比賽。穆爾克不是全職的運動員，而是一位消防員，當時30歲。作為消防員，他前一天晚上異常忙碌，夜裡幾次接到任務前往基站，第二天在幾乎沒有睡覺的情況下踏上賽道。
最終的故事是，他戴著2號號碼布，擊敗了1號號碼布的奪冠熱門，第一個衝過終點線，奪冠成績2小時31分38秒，那就是第一屆紐約馬拉松的賽道紀錄。
雖然因為全球賽事停擺紐約馬拉松也取消，暖心的是如今已經80歲高齡的加里-穆爾克（Gary Muhrcke）在賽事50週年之際重回中央公園，在孫子的陪伴下在六英里的中央公園環道上跑了一圈。穆爾克表示：“我有點沮喪，我老了，但我會繼續奔跑。”