雲南，在古代被稱為“南蠻之地”，相較於中原在歷朝歷代的中心位置，雲南處於偏僻的南方。地理位置十分偏遠，再加之雲南的氣候環境偏潮溼，經常有瘴氣，這也讓古代的帝王很難直接掌管統治。這樣一來，雲南本地的統治勢力就不斷加強擴充，最終在唐朝時期成立了南詔國。
南詔國的立國，讓唐玄宗勃然大怒。一個邊境地區竟然成立了國家，這也太過於蔑視大唐了。因此，唐玄宗派大軍攻打南詔國，但是南詔國本就是由雲南本地的百姓組成起來的，有著共同的信仰和種族，十分團結，再加上中原計程車兵不熟悉雲南的地理環境和氣候，大唐的二十萬士兵無一生存，這次攻打算是失敗了。
在宋朝時，出現了一條分界線，這條分界線把宋朝的四川地區和統治雲南的大理國劃分開來。宋朝時期管理四川的大臣王全斌聯想到唐朝沒能攻打下雲南這片土地，就用了這麼一個辦法在大渡河邊劃界，與雲南地區互不打擾。等到了元朝，這個馬背上的民族十分驍勇善戰，決心是要攻下大理國的。但是，即使取得了部分勝利，在雲南盤踞已久的段氏家族還是會捲土重來，一直沒有在雲南地區佔據絕對統治權。
這幾個朝代的做法，有的採取攻打，有的採取置之不理，但是都沒有取得良好的效果，可見在雲南掌握絕對的統治權不是一件容易的事情。但是，轉機出現在明朝，朱元璋做到了絕對統治雲南，雲南地區十分聽服於明朝統治。割據了600年的雲南，朱元璋向秦始皇學了一個狠招，讓中華版圖上永遠留住了雲南。
朱元璋在順利成為明朝的皇帝之後，開始重新收復中華版圖。在雲南這塊土地上，朱元璋注意到了雲南的將守梁王。朱元璋派大將想讓梁王自己繳械，給他優待，不想打打殺殺。可誰知，梁王並不識趣，不僅不同意投誠，還殺了朱元璋派去的大臣。這讓朱元璋火冒三丈，與群臣說道：雲南這個蠻荒之地，被盤踞了很久，現如今梁王又以下犯上，勢必要出兵討伐了。大臣們都附議， 看不慣梁王的囂張，也支援要收回雲南地區。
明朝的將士們苦練本領，同仇敵愾，要一舉攻下雲南地區。在朱元璋的精心佈置下，任命明朝大將藍玉和傅友德為首領，這兩位將軍都是明朝戰功顯赫的武將，這也讓南征的隊伍充滿士氣。隨後，明朝將士們發起攻打之戰，一路十分順利，敵軍接連潰敗。但是當與梁王交鋒時，出現了困難。梁王本就鎮守雲南多年，屯兵數載，這對明朝將士來說是一場攻堅戰，但是明朝將士後來採用霧天偷襲的辦法，大勝敵軍，擊潰大部分兵力，取得勝利。最終，雲南被大明王朝一舉拿下，結束了它獨立統治的時代。
都說，要滅亡一個國家，首先從毀滅它的歷史開始。這樣，它的人民就失去了原有的歸屬感，從而臣服於統治者。前有秦始皇焚書坑儒，在朱元璋統治雲南時也效仿了這一做法。朱元璋派行政管理雲南的官員焚燒雲南本地的史書資料和民族誌，並且加派中原居民入住雲南，擴大外來人口數量，從根源上斷絕本地為王的不良作風。在這種統治之下，雲南地區慢慢地融入進明朝的統治，並且在沒有出現“獨立”的思想，雲南也穩固的處在中華的版圖上。