如果有人問，什麼是世上最偉大的愛，可能所有人都會異口同聲地回答是母愛。因為從我們每個人出生那天起，一直無私關愛呵護我們的人，就是生養我們的母親，而有了母親的愛和相伴，我們的一生才更加幸福。
但是在19世紀時，法國的一位名叫莫尼爾的母親，卻將自己的女兒布蘭奇，囚禁在不見天日的黑屋中長達二十五年之久，等到警方將這位可憐的女兒解救出來，她的精神已經失常，整個身體瘦骨嶙峋只有20公斤，昔日年輕貌美的 少女，變成了五十歲的病婦。
那麼，作為母親的莫尼爾夫人，為何要囚禁和虐待女兒達25年之久？，她們又著怎麼樣的結局呢？
一、天生麗質的富家小姐
1842年，布蘭奇出生於法國普瓦捷市一個富裕的知識分子家庭，她的父親是法國一所知名藝術學院的院長，母親莫尼爾來自當地最為顯赫的家族。在優越的家庭環境下，布蘭奇從小衣食無憂快樂地成長，父親對於這個女兒也是寵愛有加，但是母親莫尼卡卻似乎更加偏愛哥哥馬塞爾。
（年青時的布蘭奇）
1862年時，布蘭奇的父親因病離世，母親接管了家中的經濟大權，開始對20歲的布蘭奇實施約束管控。在外人的眼裡，莫尼爾夫人是一位非常善良，經常做慈善的當地知名人物。但是在女兒布蘭奇眼中，母親卻表裡不一，在家中十分霸道專橫，而且非常貪婪和固執，稍不順從她就會大發雷霆。
在母親莫尼爾眼中，女兒年輕漂亮，又出身富貴人家，理應找一個門當戶對的富家子弟作為女婿，可安排的幾位相親物件，女兒不是嫌對方年紀大，就是嫌人家長得難看，反正都不滿意。
女兒的不配合讓莫尼爾大為光火，她開始限制女兒出門，不讓她參加同學聚會，以及和同齡人郊遊，當然更不允許她私自談戀愛。
二、遭到反對的愛情
由於布蘭奇始終對母親安排的結婚物件不滿意，而母親對自己的約束和控制也越來越嚴格，這讓她非常渴望能找到一個自己滿意的未婚夫，以儘快逃離母親的管控。
25歲那年五月的一天下午，在當地人眼裡已經成為老姑娘的布蘭奇，隻身在市民廣場 散步時，突然踩到一塊石頭上差點摔倒，幸虧旁邊伸出一雙手扶住了她，當她抬起頭，看到了這雙手的主人是一個英俊的年輕男人，那一瞬間她的臉紅了。
（被囚禁25年之久的布蘭奇）
從那天起，布蘭奇每天都要在相同時間穿過廣場，一來二去，兩個年輕人便談起了戀愛，男青年叫本傑明，是一位破產商人的兒子，是一位職業律師。
當得知女兒愛上了一個破產家庭的男子後，母親莫尼爾大為震怒，認為這是一場門第完全不對等的戀愛，於是堅決反對女兒繼續和本傑明交往，但是倔強的布蘭奇根本不聽，兩情相悅之下，還和心上人偷嚐了禁果，此後她更加鐵了心要嫁給對方。
由於母親的反對，布蘭奇白天根本不可能出門，只得在晚上母親和兄弟入睡後偷偷溜出家門，和心上人約會。鄰居們很快發現了這個秘密，於是，布蘭奇和男人夜間幽會懷孕的閒言碎語很快傳遍大街小巷，這在當時是極其影響聲譽的醜聞，莫尼爾更加憤怒了，她嚴厲禁止女兒再與本傑明見面，但是布蘭奇繼承了母親固執的性格，她仍然每天晚上偷偷出去和男友約會。
三、暗無天日的囚禁生活
終於，在一天深夜，約會回家的布蘭奇，被母親莫尼爾和哥哥馬塞爾各自抓住一隻胳膊，強行拖入了頂層的閣樓，裡面只有一張鋪著草墊的床，為了防止布蘭奇再次逃離家門約會，他們還用鐵鏈將她鎖在鋼管上，莫尼爾告訴女兒，如果想獲得自由，就必須承諾和她的男友分手。
（布蘭奇的哥哥馬塞爾）
但是一連幾天，布蘭奇都固執地拒絕和本傑明分手，於是莫尼爾將閣樓的百葉窗鎖上，並在窗戶上掛上厚重的窗簾，使得布蘭奇全天處於黑暗之中，這種環境甚至比最為嚴厲的監牢都要讓人恐怖，但布蘭奇仍然拒絕向母親屈服。
幾個星期後，看著固執己見拒不認錯的女兒，權威受到挑戰的莫尼爾夫人大失所望，她開始不斷向周圍的鄰居哭訴，稱女兒在半夜裡離家一去不返，讓大家都以為布蘭奇已經和她的男友本傑明私奔了。
她的兒子馬塞兒也按照母親安排，告訴大家同樣的故事，兩人還商定，一旦有朝一日布蘭奇同意分手，就放她出來，然後告訴大家她又回家了。此後馬塞爾在社群當起了管理者，職位不斷上升，為了維護家庭和自身的名譽，母子倆更不可能讓拒不認錯的布蘭奇恢復自由了。
此後，布蘭奇始終沒有向母親低頭，一直被鎖在狹小的閣樓裡，每天生活在自己的汙穢之中，她逐漸變得越來越瘋狂，對著窗外尖叫，希望能引起人們的注意獲得幫助，可當時法國貴族對於家中有精神病患者，是感到非常恥辱的，把病人關在地窖或閣樓的現象並不鮮見，所以鄰居們見怪不怪，都沒有料到求救的尖叫聲來自布蘭奇。
四、姍姍來遲的營救
1907年5月23日，一封匿名信寄到了法國普瓦捷市警察局長的手中，信中寫道：局長先生，我要向您報告一件非常嚴重的事件，在莫尼爾夫人家中的閣樓上，囚禁著一位女性，她過去25年來一直生活在自己的排洩物和腐爛的垃圾上，常年忍受著飢餓和病痛的折磨。
（囚禁布蘭奇的樓房）
警察局長立刻通知社群警方，要求他們上門徹查，但社群警察向他彙報稱，莫尼爾夫人是該地區知名的慈善公益人物，曾獲得社群頒發的慈善事業獎，她的丈夫去世前為知名藝術學院的院長，兩人的兒子馬塞爾畢業於法學院，還擔任過副市長的職務，這麼優秀的家庭怎麼可能會發生這種事呢？
不過一個年長的警察回憶起一個奇怪的細節，莫尼爾夫人曾經有一個非常漂亮活潑的女兒，名叫布蘭奇，當地人稱她為“快樂的天使”，她擁有著美麗的頭髮和明媚燦爛的大眼睛，但是在她25歲那年卻莫名其妙地消失了，而她的母親和哥哥卻沒有報警或登尋人啟事，就象什麼事情都沒有發生一樣。
當警察們對莫尼爾夫人母子的住處展開搜查時，她的兒子馬塞爾攔在門口進行阻止，稱這封信是無聊人搞的惡作劇，但警方堅持進屋搜查，可是搜遍了所有的房間，都一無所獲，正當警方打算離開時，一位警員登上頂樓發現了閣樓，並聞到了屋內傳出的陣陣惡臭，於是警方命令馬塞爾將門開啟，在遭到拒絕後將門鎖砸開。
（囚禁布蘭奇的房間）
房間裡漆黑一片，窗戶被厚厚的窗簾擋得嚴嚴實實而且上著鎖。黑暗中充滿令人作嘔的惡臭，當窗戶被開啟的一瞬間，所有的人都驚呆了，只見在房間的角落裡，一個全身赤裸的女人，被粗大的鐵鏈栓在床上，身體躺在腐爛的稻草墊上，一條骯髒的毯子蓋在她的身上，床墊和毯子大半浸泡在尿液和糞便中，食物殘渣和排洩物滿床滿地都是，蟑螂和蛆蟲在她的周圍穿梭不息。由於長期的飢餓，她的身體只剩下一副骨架，體重不足20公斤。
五、作惡者和受害者的結局
警方一邊將布蘭奇送往醫院治療，一邊控制了莫尼爾和馬塞爾母子，當媒體將這件事公之於眾後，人們紛紛呼籲嚴懲莫尼爾夫人母子，可就在法庭開庭一週前，年事已高的莫尼爾夫人就在監獄醫務室因心臟病突發意外離世，據監獄方透露，隨著審判日的來臨，她的精神和身體狀況越來越差。
莫尼爾夫人去世後，她的兒子馬塞爾不得不獨自受審，由於在監禁妹妹布蘭奇的事件中扮演了幫兇角色，他被判處15年徒刑，精於法律的他當即提出上訴。
終審那天，觀眾席上擠滿了憤怒的民眾，所有人都希望看到他入獄，馬塞爾在辯護時，堅持說自己是無辜的，因為母親不僅強勢，還控制著家庭的財富，如果自己不配合，將會遭到母親斷絕經濟來源的懲罰，他還堅持說自己為妹妹做了力所能及的事，比如定期照看她，為她送報紙及食物。
（報道布蘭奇事件的報紙）
馬塞爾的法律知識為自己贏得了勝利，11月30日，上訴法院推翻了之前的判決，馬塞爾被無罪釋放。但民眾並沒有就此罷休，人們堵在他家的門口，高呼著懲治罪惡的口號，他只得帶著妻子和女兒逃入修道院躲避。而他的女兒，一位17歲的美麗社交名媛，原本將要和一位法國軍官結婚，由於這樁事件的影響，對方的父母也宣佈取消婚禮。
在醫院的精心呵護下，可憐的布蘭奇身體慢慢恢復，體重不斷增加，但是在經歷25年的囚禁生活後，她的精神已經失常，況且她已經50歲了，不可能再找到一個丈夫，而她昔日的男友本傑明，當年在苦尋她無果後，終日鬱鬱寡歡，沒出幾年即離開了人世。
最終，布蘭奇被送去布洛瓦精神病醫院長期治療，並於1913年在那裡離開人世，結束了孤獨和悲慘的一生，而這一切，全拜她的母親莫尼爾夫人所賜。