麥克阿瑟：“讓我們祈求今後全球恢復和平，願上帝永遠保佑和平”。
日本1945年8月15日宣佈無條件投降，美國為了控制日本派“五星上將”麥克阿瑟任駐日盟軍總司令，管理日本投降事宜。日本挑起戰爭，作為天皇的裕仁天皇應該淪為戰犯處以死刑，但麥克阿瑟為了便於自己管理日本決定保留天皇制度，並頂著全世界壓力保住裕仁天皇性命。
同樣是戰敗國，德國首相希特勒畏罪自殺，崇尚切腹謝罪的日本，裕仁天皇卻沒有切腹自盡，裕仁天皇也覺得很奇怪，還當著裕仁天皇的面問他：“為何不切腹”，不知道裕仁天皇是怎麼回答麥克阿瑟的嗎？
日本天皇制度帶有神學，他們第一任天皇神武天皇是神話人物，為天照大神後代，二戰結束之前的天皇都自稱是神，他們說的話是神仙的旨意，大家必須聽天皇的話，當時日本民眾的文化水平低，就盲目聽從日本天皇的話，
裕仁天皇利用民眾對天皇唯命是從的性格，給他們灌輸了大量軍國主義思想，將對外發動戰爭美化成為天皇效忠，裕仁天皇的愚民政策很成功，很多日本男人都以上戰場為榮，如果誰不去當兵會被人看不起，妻子為了丈夫了無牽掛地去戰場還會自殺斷掉丈夫的掛念。
日本在二戰中侵略了包括中國在內的14個國家，給亞太人民帶來了難以磨滅的傷痛，1945年8月6日、9日，美國為逼迫日本投降，分別向廣島長崎投放兩枚原子彈，日本才在8月15日投降。
在8月15日之前，很多日本人不相信他們真的戰敗了，直到裕仁天皇在廣播裡投降的聲音出來，他們才認清日本真的輸了。很多軍官接受不了戰敗的事實紛紛切腹自殺，陸軍大將阿南惟幾是第一個切腹的高階將領，他早在14日的御前會議上就知道裕仁天皇會宣佈投降，會議一結束便開始準備自殺，他一個人在房間裡寫遺書，叫下人準備好以前天皇賜給他的襯衣。次日凌晨，阿南惟幾做好一切準備，將一年前陣亡的兒子的遺照擺在旁邊，用擦乾淨的匕首對著皇宮的方向自裁，由於他的匕首扎得不夠深，他沒有馬上死，在地上手舞足蹈掙扎著，有人想要救他，他卻拒絕了掙扎了2小時才死。
麥克阿瑟保留天皇制度的前提，是要求裕仁天皇承認天皇是人不是神，裕仁天皇就在1946年1月1日宣讀《人間宣言》，告訴全日本人天皇跟他們一樣都是人，為了讓民眾相信，他改變了天皇以往高高在上的形象，以溫和親民的一面慰問百姓。
《菊與刀》曾分析日本人的行為準則，說他們選定一條道路就會全力以赴，若失敗就會另選其他，這一點在裕仁天皇身上得到展現，他二戰時還在跟美國作對，轟炸了珍珠港，可遭到美國原子彈報復後，裕仁天皇立馬換了一張面孔對美國，看到麥克阿瑟都低聲下氣的，所以麥克阿瑟敢直接問他：“你為什麼不切腹自殺？”裕仁天皇對此只回了四個字“無能為力”。
“無能為力”的意思是做不到，裕仁天皇怎麼會做不到切腹自盡呢？原來，儘管裕仁天皇釋出了《人間宣言》，但天皇是神的封建思想還深深在日本人腦裡，他們無法一下接受天皇不是神的觀念，如果裕仁天皇自盡了，他們的精神支柱就垮了，會引發內部動盪，裕仁天皇怕日本變亂就不自殺。
當然了，怕死也是很大一個原因，他當天皇還可以繼續過著榮華富貴的生活，這麼好的日子怎麼能輕易說放棄，於是就不肯切腹自殺。