從6世紀後期開始，由於權臣跋扈和皇室內部鬥爭激烈的緣故，日本天皇的地位開始加速下墜，不僅手中的權力越來越少，有時連生命權都無法得到保障。例如，第32代天皇崇峻天皇泊瀨部，便因為他人獻豬的時候說了句心裡話就引起了權臣蘇我馬子的不安，然後丟了小命。
泊瀨部是欽明天皇之子，生母為蘇我小姉君（權臣蘇我馬子之妹），敏達天皇、用明天皇的異母弟，推古女天皇的異母兄、小叔子兼表兄（推古天皇原名額田部，欽明天皇之女，同時也是敏達天皇的皇后，母親蘇我堅鹽媛則是蘇我馬子之妹）。依據史料推測，泊瀨部的才能並不出眾，身份也屬於庶子，本來沒有做天皇的命，但用明天皇駕崩後的大亂局，卻將他推上至尊的地位。
原來，在隋文帝開皇七年（587年），用明天皇駕崩，由於皇子們年齡幼小無法治國，所以兄弟輩的皇子們便競相展開爭奪，而長期分掌朝政的兩大政治豪門物部氏、蘇我氏，也因擁護不同的皇子，而陷入你死我活的爭鬥中。最終，蘇我馬子在太后額田部的支援下，殺死物部氏擁護的穴穗部皇子，隨即又攻滅物部氏，由此掌控朝政。隨後，蘇我馬子將外甥泊瀨部扶上皇位，是為崇峻天皇。
泊瀨部
泊瀨部雖然被捧上皇位，但手中卻沒有半點權力，除了參加一些禮儀性的事務外，對國家政務根本沒有置喙的機會，屬於貨真價實的傀儡天皇。不僅如此，蘇我馬子還把女兒蘇我河上娘送進皇宮做妃嬪，名義上是讓她侍奉崇峻天皇，但實際上卻是在天皇身邊安插“眼線”，以便監視其一舉一動。崇峻天皇動靜不能自由，心中氣鬱難平，漸漸地便對舅舅恨之入骨，必欲除之而後快。
然而蘇我馬子掌控軍政大權，心腹黨羽遍佈朝廷內外，哪裡是輕易便能剷除的？正因如此，崇峻天皇除了拉攏朝廷內外反蘇我氏的勢力外，還暗中與東國人建立起聯絡，希望藉助他們的力量推翻蘇我馬子。東國包括今天日本的關東地方、東海地方，當時是蝦夷人（阿伊努人）的聚居區，並且獨立於日本，直到唐憲宗元和六年（811年）才併入後者的版圖。
跟大和族相比，蝦夷人雖然開化程度比較低，但擅長射獵，作戰非常勇猛。蘇我馬子執政時，屢次派軍侵襲、掠奪東國，由是激起當地人的反抗。崇峻天皇趁此良機拉攏蝦夷人的首領，並允諾一旦後者幫助他剷除蘇我氏，將停止對東國的侵襲、掠奪，保障蝦夷人的獨立地位。蝦夷人對崇峻天皇的承諾頗感興趣，於是屢次派人進貢，並藉此暗中與天皇密謀。
崇崚天皇陵墓
隨著雙方的合作初見眉目，崇峻天皇不再掩飾對蘇我馬子的憎恨之情。隋文帝開皇十二年（592年），東國向天皇進獻捕獲的野豬，並暗中與其商定起兵的時間。崇峻天皇對情況的發展很滿意，難免有些得意忘形，“冬十月癸酉朔丙子，有獻山豬。天皇指豬詔曰：‘何時如斷此豬之頸，斷朕所嫌之人！’多設兵仗，有異於常。壬午，蘇我馬子宿禰聞天皇所詔，恐嫌於己，招聚黨者，謀弒天皇”。
為了保全家族的性命，蘇我馬子置君臣大義於不顧，指使部將東漢直駒率軍入宮，公然弒殺了崇峻天皇。此時，距天皇殺豬僅過去一個月時間。“十一月癸卯朔乙巳，馬子宿禰詐於群臣曰：‘今日進東國之調。’乃使東漢直駒，殺於天皇。”
蘇我馬子弒殺崇峻天皇后，擁立外甥女額田部為天皇，也即日本歷史上首位女天皇推古天皇。女天皇登基後，蘇我馬子繼續執掌朝政，直到最後壽終正寢。