黑白無常兩位人物在民間廣為流傳，是陰曹地府中專門勾人魂魄的鬼差。
黑無常手持鎖魂令，帽子上寫著前來拿你，專勾惡人的魂魄。
白無常手持哭喪棒，帽子上寫著，你也來了，專迎好人的魂魄。
《西遊記》中黑白無常二鬼差，還有一個名字叫做勾死人。不過奇怪的是，在原著中勾死人只出現過一次，就從此消失，再也沒有出現過。且看原著：
那兩個勾死人，只管扯扯拉拉，定要拖他進去。那猴王惱起性來，耳朵中掣出寶貝，幌一幌，碗來粗細。略舉手，把兩個勾死人打成肉醬。
黑白無常就這樣死在孫悟空的棒下，也算是因公犧牲了。也許有人會說，黑白無常本就是鬼仙，就算是被打成肉醬，也是能儲存魂魄重生的。西遊中連凡人都能死而復活。如李世民地府返魂，劉全地府進瓜都是例子。
其實事情並沒有那麼簡單，因為自從黑白無常被打成肉醬後，他們兩個在西遊記中就再沒有出現過，最起碼在西遊記中二鬼差並沒有復活，原因何在？請看原著：
原著中是這樣描述金箍棒的：
花紋密佈鬼神驚，上造龍紋與鳳篆。
也就是說，金箍棒作為大禹治水的功德神器，具有剋制鬼魂靈體的能力，所以孫悟空將黑白無常打成肉醬後，他們就再也沒有出現過。