華夏民族，對於自己龍的傳人這個身份的認同，由來已久。
但是，到底有多久，卻沒有明確答案。
很多流行說法裡，認為這個根源，可以追究到上古部落圖騰和神話傳說，並扛起了三皇五帝的大旗，考古上不斷出現的甲骨文等商周文物也不斷印證著古人對龍的信仰。
然而，根據司馬遷的《史記》，我們卻能看出，似乎，中原王朝關於帝國的主信仰，曾經出現過更迭。
首先，我們都心知肚明，《史記》中帝王「有神」的記載，應當都是編造的，對於這種神話統治者的行為，鑑於中國曆代統治集團都有的習慣和衝動，也算是一種不得不有的陽謀了。
殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契。——《史記 殷本紀》
這就是我們熟知的玄鳥生商的故事，這明顯就是對殷商先祖契的神化。
吃了個鳥蛋就生出契，這個應該跟古人的卵生信仰有關。而商朝，按照常規認知，正好處於母系社會向父系社會發展的過程。但是，很明顯，這個玄鳥，更像是鳳凰，而非龍。正常印象裡，似乎，龍也確實是更符合男性形象。
周后稷，名棄。其母有邰氏女，曰姜原。姜原為帝嚳元妃。姜原出野，見巨人跡，心忻然說，欲踐之，踐之而身動如孕者。——《史記 周本紀》
按照契被神話的思路，姜原踩到巨人的腳印，生下棄。（祖宗名字讀音都與商朝一樣，不合適吧。）這個巨人腳印的形象到底意味著什麼，後人只能猜測，但是，似乎不是常規意義上的圖騰形象。
秦之先，帝顓頊之苗裔孫曰女修。女修織，玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業。——《史記 秦本紀》
時間來到秦朝，神話物件居然又倒車開回來了，依舊是玄鳥，依舊是吞亂這一套，明顯是照抄了殷商神話契的創意。神族，一點新花樣都沒有的麼？
高祖，沛豐邑中陽里人，姓劉氏，字季。父曰太公，母曰劉媼。其先，劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產高祖。——《史記 高祖本紀》
大概在參考了契、棄、大業的出身神話後，劉邦認為都創意不足，於是編造了一個劉媼夢與神遇的故事。
此時，統治者的神話物件，也突然從玄鳥，腳印，跳轉成了龍。
那麼，龍是第一次出現在朝代神話故事中麼？並不是。
我們倒回去看一眼東周魏國安釐王墓中出土的《竹書紀年》，根據裡面記載，堯生在伊祈山，其母慶都為陳鋒氏部族，生於鬥維之野。唐縣有慶都山，傳為堯母居住之地，慶都出生時常有黃雲覆其上，及成年常有龍隨之。既而陰風四合，赤龍感之有孕，十四個月後生堯于丹陵（伊祈山）。
為了對應君權神授，古代皇帝喜歡自稱天子。遨遊天宇八荒的神龍形象，完全就是對應天子身份而生，這也應該是朝代統治者最合適對應自身的神話物件。
但是，結合炎黃神話，很明顯，華夏大地上，關於龍的信仰，曾經出現過不短時間的斷代，至漢朝方才迴歸。龍的傳人，由此徹底成為華夏子民的美稱。
這一點，會不會也是後代對漢朝認同感最深，自稱漢人的其中一個原因？