所謂保肝藥是具有保護肝臟功能的一類藥的總稱，保肝藥能夠改善受損害的肝細胞代謝、促進肝細胞再生、增強肝臟解毒功能，達到改善肝臟病理、改善肝臟功能目的的藥物。
引起肝細胞損傷的原因很多，在保肝治療中，首先應去除病因，然後進行保肝治療。
對於肝臟炎症，無論是否存在有效的病因療法，均應考慮實施抗炎保肝治療，因為多數肝損傷伴有炎症反應，病因治療不能及時有效控制炎症，而炎症持續對肝臟組織和功能造成損傷，甚至可能形成更嚴重的瀑布效應。
保肝藥有哪些種類？
抗炎類藥物
如異甘草酸鎂注射液、甘草酸二銨腸溶膠囊。
作用機制：可抑制炎症反應、兼具抗過敏、抑制鈣離子內流等作用。
肝細胞膜修復保護劑
如多烯磷脂醯膽鹼。
作用機制：促進肝細胞的再生、將中性脂肪和膽固醇轉化成容易代謝的形式、減少氧化應激與脂質過氧化、抑制肝細胞凋亡、降低炎症反應和抑制肝星狀細胞活化、防治肝纖維化等功能。
解毒類藥物
如谷胱甘肽、N-乙醯半胱氨酸及硫普羅寧等。
作用機制：可參與體內三羧酸迴圈及糖代謝，啟用多種酶，從而促進糖、脂肪及蛋白質代謝，並能影響細胞的代謝過程，可減輕組織損傷，促進修復。
抗氧化類藥物
如水飛薊素類和雙環醇。
作用機制：水飛薊素具有抗氧化、抗炎、抗纖維化及降脂作用。雙環醇具有抗脂質過氧化、抗線粒體損傷、促進肝細胞蛋白質合成、抗肝細胞凋亡等多種作用機制。臨床可快速降低 ALT AST，尤其是 ALT。
利膽類藥物
如S-腺苷蛋氨酸（SAMe）及熊脫氧膽酸（UDCA）。
作用機制：SAMe 有助於肝細胞恢復功能，促進肝內淤積膽汁的排洩，從而達到退黃、降酶及減輕症狀的作用，多用於伴有肝內膽汁淤積的各種肝病。對於膽汁代謝障礙及淤膽型肝損傷可選用 SAMe UDCA 可改變膽鹽成分，從而減輕疏水性膽汁酸的毒性，起到保護肝細胞膜和利膽作用。
哪些患者需要服用保肝藥？
1、沒有病毒活躍複製的慢性乙肝、丙肝病人，其肝臟功能還未能完全恢復正常或已恢復正常，抗病毒藥物停用後可以給予適當的保肝藥。
2、甲型肝炎、戊型肝炎、急性乙肝，基本是自限性疾病，但可給予保肝藥緩解症狀。
3、重型肝炎，包括急性、亞急性和慢性重型肝炎，應用保肝藥可能有緩解症狀的作用。
4、慢性肝病，轉氨酶明顯升高，病因尚未明確，病人心理壓力較大者，可選用保肝降酶藥物。
吃保肝藥可以預防肝病？
保肝藥並且不能預防肝病。對於慢性肝病患者來說，病因治療是第一位的，肝臟炎症壞死是肝病進展的主要病理學基礎。如能找出病因，在對因治療的基礎上有效控制肝臟炎症，可減少肝細胞破壞和延緩肝纖維化的發展。
保肝藥可以長期吃？
有些患者沒有出現明顯症狀，且肝功能指標未明顯升高，經常會自作主張吃很多所謂“保肝藥”、保健品，其實對肝臟並不一定有利。因為各種藥物的劑量過大，品種過多、成分有重複或療程過長，有可能會加重肝臟的代謝，會誘發危險。所以一定要嚴格遵守醫囑，按需服藥，同時做好肝功能和腎功能的監測，避免造成損傷。
保肝藥物應用方法及注意事項：
主要用藥原則：
1。 對於抗炎保肝藥應按照循證醫學的原則選用，以提高療效。
2。 不宜同時應用過多特別是同類抗炎保肝藥物，以免加重肝臟負擔及藥物間相互作用。
3。 用藥期間應定期觀察患者的症狀、體徵和肝功能變化，必要時及時調整用藥方案。
4。 部分藥物有一定不良反應，如硫普羅寧可致發熱、皮疹等，甘草酸製劑的激素樣作用，會影響血糖和血壓的改變，中老年和心腦血管疾病患者應該格外注意。