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趙中振
趙中振先生現任香港浸會大學中醫藥學院講座教授，北京中醫藥大學特聘教授。兼任中國藥典委員會委員、香港衛生署榮譽顧問、美國藥典委員會草藥專家委員會委員、中國中醫科學院中藥研究所生藥中心主任等職。也曾為日本星火產業漢方研究中心研究員，哈佛大學醫學院訪問學者等。
2014年獲香港特區政府頒授榮譽勳章（MH）。
杏文化
大家可能聽過關於杏林的傳說。據《神仙傳》記載，三國時期的名醫董奉給人治病從不收取診金。但時間久了，鄉里鄉親覺得實在是過意不去，於是董奉說，我喜歡杏樹，重病患者病好了後可在我家門前栽種5棵杏樹苗，輕病患者病好了栽1棵杏樹苗，權當酬謝。年復一年，董奉治癒的患者不計其數，他家門前的杏樹也蔚然成林。後人就用“杏林”作醫藥學界的代名詞。
杏 陳虎彪 攝
杏和桃一樣都是原產於中國的，算是我國最古老的栽培果樹之一。早在三四千年前殷商時代的甲骨文中已有“杏”字了。
《黃帝內經》提出“五穀為養”“五果為助”之說，桃、杏、李、棗、慄被列為五果。大約在公元前二世紀，杏經由絲綢之路傳到波斯，也就是今天的伊朗一帶。如今，杏樹已經遍佈世界各地了。
辨別梅杏桃李
桃、李、梅、杏、梨還有櫻花，它們都是親戚，現代植物分類學將它們歸於薔薇科。這一組植物的共同特點是花通常呈白色或者粉紅色，花瓣和萼片都是五個。由於花形、花色、開花時間很相近，很難區分。
我有一個區分口訣，供大家參考：“櫻、李、梨，花梗長；桃、杏、梅，貼枝長。”等到開花的時候，大家可以看看花是貼在樹幹樹枝上的，還是有長花梗的。
杏花 鄔家林 攝
藥用桃仁和杏仁比較容易混淆，該怎麼分呢？桃仁呈扁的長卵形，中部膨大；苦杏仁呈扁心形一端鈍圓，比較肥厚。
按《中國藥典》所錄，苦杏仁主要來自山杏、西伯利亞杏、東北杏或杏，一般主要分成兩個大類，一類是野生的、一類是栽培的。
野生山杏
山杏個頭不大，可杏仁很大，主要入藥用。我小時候吃杏都捨不得扔掉果核，總想著把果核砸開，取出杏仁嚐嚐，但這其實很危險。杏仁苦味很重，每年都會發生因吃生苦杏仁導致的中毒事件，嚴重的甚至導致死亡。
未加工過的苦杏仁毒性比較大，兒童吃10~20粒或成人吃40~60粒，就可能引起中毒。
《本草綱目》中李時珍記載了苦杏仁中毒後的解法：用杏樹的根，切碎煎湯服用，即可化解。這個方法我雖然沒用過，但在中藥裡，同一種植物的不同藥用部位藥性相反的例子倒是不少。比如，麻黃的地上部分發汗、地下部位斂汗，植物自身就帶有解藥。這是一個值得深入探索的課題。
但若在現實生活中遇到這種食物中毒的情況，應該趕快打120，送醫院急救。
栽培的杏
栽培的杏有的偏酸，有的偏甜，主要供生食。在華北、西北各地的栽培品種約有200個以上。北京較常見的有黃杏、大白杏。
《本草綱目》記載，杏具有生津止渴、潤肺定喘的功效。
杏雖好吃，但不能吃多。《本草綱目》中也記載了杏吃多了的副作用。杏屬熱性食物，體質實熱的人，多食就容易上火，可能導致口內生瘡，加重口乾舌燥、上火便秘。
俗語說：“桃養人，杏傷人，李子樹下埋死人。”話雖誇張，但確實這三種水果的藥性一個比一個偏熱性。
《本草綱目》還記載可以將杏曬成杏脯，也可製成蜜餞。
蜜餞中有一品種叫嘉應子，有人覺得吃起來酸酸甜甜的是杏脯。其實嘉應子簡稱應子，它是李子製成的蜜餞。嘉應子是廣東嘉應州名產（現廣東省梅州市），因此而得名。嘉應子外觀為咖啡色，色澤發亮，肉質細緻，硬軟適中，甜酸可口，具有開胃、止咳的功效。不但在嶺南地區，在東南亞都特別受歡迎。
如果在中國香港看中醫，診所抓藥之後常常會單獨配一包嘉應子或者是山楂片。喝完藥湯嚼一粒，嘴裡殘留的中藥味便很快可以消除了。
杏仁入藥
杏仁分為甜杏仁和苦杏仁兩類，也就是嶺南地區常說的南杏和北杏。可以用南甜北苦來記住它們。
苦杏仁 陳虎彪 攝
甜杏仁 陳虎彪 攝
南杏仁就是甜杏仁，主要做食品。北杏仁是苦杏仁，主要入藥。苦杏仁是止咳平喘的代表藥。
李時珍說：“杏仁能散、能降。”中醫理論認為，肺主宣發和肅降，也就是俗稱的一升一降，所以但凡咳喘，往往都是與肺氣不能正常升降有關。杏仁具有降氣止咳平喘，潤腸通便的功效。
中醫治咳喘最常用的組合要數麻黃和杏仁，這是一個很好的藥對搭檔。麻黃宣發，杏仁肅降。它們常出現在很多治咳喘的經典方劑和中成藥裡。比如麻黃湯、麻杏甘石湯等。
杏仁除了和麻黃配對做搭檔之外，還經常和紫蘇葉及桑葉一起使用。比如，在秋天用來治療涼燥和溫燥感冒咳嗽的杏蘇散和桑杏湯，杏仁都在其中以降肺氣。
甜杏仁主要用於食用，具有很高的營養價值，偏重於滋潤及養護肺氣，作用也比較和緩。杏仁含大量不飽和脂肪酸，對人體健康有益。杏仁潤腸通便的作用也很顯著。嶺南人常把兩種杏仁一起煲湯或煮糖水，其中南北杏煲豬肺，就是取其止咳平喘之功。
一般北杏仁只用幾粒，南杏仁能用一小把。
嶺南的家庭煲湯十分講究，先把苦杏仁放在開水裡煮上幾分鐘，直到外皮可輕鬆地搓去。這種水煮去皮的方法其實就是中藥炮製方法——燀法。燀字雖是火字邊，卻不是用火，而是用開水。燀苦杏仁現在仍是《中國藥典》收載的苦杏仁飲片的處理方法。
杏仁可引起中毒，是因為杏仁裡面含有苦杏仁苷和苦杏仁酶。
苦杏仁苷是一類有效的植物化學成分。苦杏仁酶能水解苦杏仁苷，產生劇毒的氫氰酸。但苦杏仁酶不耐高溫，用開水燀一燀，就可以破壞苦杏仁酶，將這個中間環節切斷，酶發揮不了作用，也就不會產生毒性成分氫氰酸了，這時再服用杏仁也就安全了。
前面提到，絕對不吃生杏仁，因為吃生杏仁容易中毒。但處理好的杏仁用來醃鹹菜則非常好吃非常脆，北京的八寶菜其中一寶就是杏仁。
順便介紹一下巴旦杏，《本草綱目》記載：“巴旦杏出回回舊地。”巴旦是由波斯語Badam而來的，它的果實稱為巴旦杏，正規的學名是扁桃。現在商品中經常見到標示著“美國大杏仁”，有的就是巴旦杏。巴旦杏的果肉一般不食用，主要吃的是果子裡邊的種仁。
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