自然界中植物種類繁多，有些長得還挺像，有時候單從外觀上還不一定能夠快速區分出來，常見的比如有：菠蘿和鳳梨、櫻桃和車釐子、獼猴桃和奇異果，等等。相似的外觀，經常讓人分不清彼此，只有內行的人或者經常接觸的人才有快速區分的能力吧。
今天小編想向大家介紹一款植物，也具有這樣的特性，它在市場上很常見，經常被誤認為是“鐵棍山藥”，但卻比山藥有更多的價值，它就是“牛蒡”。
牛蒡，又名：惡實、大力子、東洋參，又名東洋牛鞭菜等。為桔梗目、菊科、牛蒡屬植物，一千多年前日本從中國引進並改良成食物，主要分佈於中國、西歐、克什米爾地區、歐洲等地。中國牛蒡的種植主要產地分佈於江蘇省和山東省，江蘇省的徐州豐縣、沛縣，山東省的蒼山種植歷史悠久，面積規模較大。
牛蒡是一種以肥大肉質根供食用的蔬菜，葉柄和嫩葉也可食用，其肉質根細嫩香脆，且含有豐富的營養價值。牛蒡含菊糖、纖維素、蛋白質、鈣、磷、鐵等人體所需的多種維生素及礦物質，其中胡蘿蔔素含量比胡蘿蔔高150倍，蛋白質和鈣的含量為根莖類之首。牛蒡根含有菊糖及揮發油、牛蒡酸、多種多酚物質及醛類，並富含纖維素和氨基酸。在日本人眼裡它能與人參相媲美，因此就有東洋參的美譽。
牛蒡還是一種營養價值極高的保健產品，全身是寶，它的根、莖、葉、果實都具有一定的藥用價值，可用於清熱解毒、疏風利咽、風熱感冒、咽喉疼痛的治療。牛蒡是一味食材，可以根據不同的食材進行搭配，近些年流行起來的牛蒡茶就是以中草藥牛蒡根作為原料的純天然茶品，很多人在平時的時候，都會選擇一碗牛蒡茶來喝，對改善身體體質有著很大的效果。多喝牛蒡茶有利於潤腸通便、降脂減肥、輔助降血壓，因此牛蒡茶的流行不是沒有道理的。
各位看官，你吃過牛蒡，喝過牛蒡茶嗎？