之所以癌症難以治療，是因為其轉移性和複發性特徵。肺癌細胞易透過多種途徑轉移，如血行轉移、淋巴轉移、直接擴散和支氣管內播散等。肺癌外侵或轉移其他器官時會有明顯症狀，只有及早治療，才能遏制病情發展。
肺癌易外侵或轉移到哪些部位？
1、腎臟轉移
一般手術切除後一個月內死亡的病人出現腎臟轉移，當有腎臟轉移時沒有臨床症狀，也有部分人出現腎功能不全和腰痛。
2、骨轉移
肺癌骨轉移的症狀有股骨、椎骨、肋骨以及髂骨，最常見的是同側肋骨和椎骨，區域性疼痛且有定點壓痛和叩痛。脊柱轉移時可壓迫椎管，從而引起阻塞或壓迫症狀。關節受累時易引起關節腔積液，透過做穿刺檢查能查出癌細胞。
3、消化道轉移
肺癌細胞影響肝臟轉移，其主要症狀是食慾減退、肝區疼痛，常常伴有黃疸和噁心、肝臟腫大，質地堅硬且有結節感。小細胞肺癌易向胰腺轉移，往往出現胰腺炎症狀和阻塞性黃疸。不管哪種細胞型別的肺癌，都有可能轉移到胃腸道、肝臟和腹膜後淋巴結，還有腎上腺淋巴結，幾乎沒有臨床症狀，只有做體檢時才被發現。
4、淋巴結轉移
肺癌易向縱隔淋巴結及鎖骨上淋巴結轉移，一般在病灶同側，質地堅硬，呈現單個或多個結節。氣管旁或隆突下淋巴結腫大時可壓迫氣道，進而導致胸悶氣急或窒息；當壓迫食管時可導致吞嚥困難。
5、上腔靜脈綜合症
癌細胞可侵犯或縱膈淋巴結轉移壓迫上腔靜脈，從而使得腔內狹窄或閉塞，血液迴流障礙，進而誘發一系列症狀如臉部浮腫和頭痛，同時伴有吞嚥困難、咳嗽、呼吸困難以及頸胸部靜脈曲張，部分人彎腰時可出現暈厥或眩暈。阻塞發展速度較快時可引起腦水腫，進而導致頭痛、激惹和嗜睡，意識狀態也會發生很大改變。
6、心臟
一般中央型肺癌易累及心臟，癌細胞會透過直接蔓延侵及心臟，也可以透過淋巴管逆行播散，阻塞心臟引流淋巴管，進而誘發心包積液，發展速度慢時幾乎沒有任何症狀，或僅僅出現心前區或上腹部疼痛。若發展速度過快可出現心悸、心肌擴大以及肝腫大和腹水，也有部分人出現頸面部靜脈怒張和心音低遠。
7、中樞神經系統
肺癌發生腦、脊髓和腦膜轉移率約10%，因轉移部位不同其症狀也有很大差異。常見症狀是顱內壓升高如噁心、噴射樣嘔吐、頭痛和精神狀態發生改變，也有一部分人會出現癲癇發作、偏癱和突然暈厥、失語以及腦神經受累。
雖然現在治療肺癌方面取得了巨大進步，如手術、放療化療和靶向等綜合治療等，不過肺癌預後仍然很差。因此術後需做好防範工作，一般術後2~3年內複發率最高，應定期去醫院做複查，約每3~6個月複查一次。