一般人喝酒只不過是為了應酬，而對於有些人來說，總是覺得自己喝得太少，沒有盡興，然後一杯接著一杯，在心裡告訴自己這是最後一杯，但是停不下倒酒的舉動。
從偶然喝一點到患上酒精依賴，分為三個階段：
第一個階段是社交性飲酒。通常都是在應酬、聚會時適當地喝酒。在這個階段，只要飲用量還在自己可以控制的範圍內，對身體和心理的危害都不大，甚至被認為可以和別人拉近關係，對社交有益的。但是如果遠遠超出了自身的酒量，將可能引發休克、昏迷甚至猝死。
第二個階段是問題性飲酒，簡單來說就是酗酒。有一些人平時喝得不多，沒有明顯酒依賴，可一旦無節制的喝就容易喝多，出現異乎尋常的行為，如撒酒瘋、說胡話等。
第三個階段就是酒精依賴了。患者每天都要喝酒，一天不喝就會出現戒斷反應，嚴重時甚至會昏迷，且這種“癮”很重。有的酒精依賴患者每天早上起床第一件事就是喝酒，否則無法正常工作和生活，如果患者達到這個程度的話病情已經十分嚴重了。
酒精依賴的危害顯而易見，長期大量喝酒不僅會損害人體五臟六腑，尤其是肝臟，很多酒精依賴患者都患有肝硬化，要知道酒精對身體的身體機能傷害是很大的，而且酒精進入身體後，只能靠肝臟分解消化，最後才能排出到體外。
要是酒精沒有被肝臟及時分解，這些酒精就會散佈在身體的各個地方，會傷害血管健康，減慢血液流動速度。另外，酒精依賴還會導致大腦損傷，記憶力下降，性格大變等。
突然停酒戒斷反應多，常無法自控而
復喝
雖然說現在已經有很多人意識到酒精依賴的危害，但自行戒酒的人較多。造成這種現象的原因在於目前國內仍然不夠重視酒精依賴性腦病的危害。酒精依賴患者所承受的社會、道德壓力比毒癮者所承受的小得多，真正願意到醫院尋求治療的患者便非常少。
再者，酒精依賴者很難接受不再喝酒的現實。他們只是覺得：我能自己控制，我可以像正常人那樣，偶爾喝點小酒高興高興，不會影響生活。但是必須提醒大家，酒癮的戒斷風險是非常高的，比戒毒癮的還高。
對於服用量大的酒癮患者來說，他們的身體已經對酒精產生了耐受性，如果突然停酒，可能會導致譫妄、昏迷或休克，危及生命。所以，戒酒一定要在專業的醫療機構中進行，切勿在家中自行戒斷！對於強制戒酒無效，總是復喝的患者，可以考慮利用微創手術擺脫對酒精的依賴。
微創手術從“大腦”著手擺脫酒精劫持
功能神經外科應用的微創手術——腦立體定向手術治療酒精依賴性腦病在近些年取得了顯著的療效。該手術採用DTI引導腦立體定向技術，利用多醫學影像融合，精準定位，將患者大腦內的“病理性快樂中樞”進行精準毀損，消除心癮，從而消除患者對酒精的依賴。
一旦發現有酒精依賴症狀，一定要及時到醫院就診。擺脫酒精依賴是完全有可能的，前提是要進行正確的治療，而不是盲目的覺得靠自身意志力可以戒除。