膠質瘤是常見的腦腫瘤，隨著磁共振和CT的普及，越來越多的膠質瘤得以早期發現。其中，有一部分病人在磁共振診斷為膠質瘤時，症狀並不明顯，所以難以接受開顱手術的創傷和風險，希望採用比較保守的治療方式，或者說不手術而是選擇觀察。那這種治療方式是否可行呢？
對於磁共振診斷為高級別膠質瘤甚至膠質母細胞瘤的病人，觀察是不合適的，因為這種型別的膠質瘤即使在發現的時候腫瘤體積較小，但是因為腫瘤生長的速度很快，所以很容易造成癱瘓等嚴重的神經功能障礙甚至威脅生命危險。而如果磁共振發現的高級別膠質瘤體積較大，甚至已經有一定的神經功能障礙，就更加不適合觀察而需要儘快手術治療了。
對於磁共振診斷的低級別膠質瘤，在現在分子診斷的背景下，選擇觀察的低級別膠質瘤越來越少。因為即使是腫瘤位置位於腦深部或者直接手術時神經功能損傷的風險大的低級別膠質瘤，也可以透過立體定向活檢獲得病理組織而明確診斷，從而確定後續的治療方案。另外低級別膠質瘤也會緩慢生長，甚至在生長的過程中發生惡性轉換而生長加速，所以對於低級別的膠質瘤也需要積極處理。
但是對於手術難以獲得組織標本或者獲得組織標本會引起嚴重的神經功能損傷甚至死亡的低級別膠質瘤病人，權衡治療的風險和獲益，可以暫時選擇觀察。亦或者低級別膠質瘤在磁共振上的影像並不典型時，也可能是其他的非腫瘤病變時，也可採用相對保守的治療方式。中山大學腫瘤防治中心神經腫瘤外科柯超教授指出，磁共振診斷為膠質瘤時，一般需要立體定向活檢或者手術切除的干預方式獲得好的治療效果，極少數特殊情況下也可選擇觀察的方案。
