什麼是風險？艾瑪需要確定專案團隊所負責的專案下週是否要如期開工，如果開工且人員全部按時到位，專案可以按期完成，將獲利兩千萬元。但是如果開工後人員未能及時到位，則要損失五百萬元，如果不開工，則不管人員是否全部到位，都要支付誤工費一百萬萬。根據公司人員安排情況，下週人員全部按時到位的機率為0。3，不能按時到位的機率為0。7，這時艾瑪面對的就是專案管理中常見的風險管理問題之一。
專案風險管理是專案管理中非常重要的一環，風險是指一旦發生，會對專案目標產生積極或消極影響的不確定事件或情況。專案風險管理，是指專案管理組織對專案可能遇到的風險進行規劃、識別、評估、評價、應對、監控的過程，是以科學的管理方法實現最大安全保障的實踐活動的總稱。
專案風險管理的目標是控制和處理專案風險，防止和減少損失，減輕或消除風險的不利影響，以最低成本取得對專案安全保障的滿意結果，保障專案的順利進行。專案風險管理的目標通常分為兩部分，一是損失發生前的目標，二是損失發生後的目標，兩者構成了風險管理的系統目標。
專案風險的來源，風險的形成過程，風險潛在的破壞機制，風險的影響範圍以及風險的破壞力等錯綜複雜。單一的管理技術，或單一的工程技術、財務、組織、教育和程式措施都有其侷限性，都不能完全奏效。因此，風險管理是識別和評估風險，建立、選擇、管理和解決風險的可選方案的組織方法。專案管理組織綜合運用多種方法、手段和工具輔助專案管理者管理專案風險，理解專案出現偏差的危險訊號，儘可能早地採取正確的行動，以最小的成本將各種不利後果降到最低程度。
專案風險管理是普遍適用的，尤其適用於以下一些專案：一是研發專案，諸如軍方型號研製專案，由於研製與生產規模大、週期長、技術的複雜性和生產的小批次性等特點，在實施過程中存在著諸多不確定因素，比一般專案具有更大的風險，進行風險管理尤為重要。二是現代大型工程專案，這些專案往往投資大、施工環境複雜，專案實施過程中不確定因素很多。同時，傳統風險管理的一些手段，如保險應用到這些大型工程專案時是有侷限性的，這些都促使現代大型專案需要更有效的風險管理。三是國際承包工程專案，由於國際承包工程專案是一項跨國的經濟活動，涉及多個國家或參與單位的經濟利益，因而合同中各方不容易相互理解，容易產生矛盾和糾紛，與國內工程相比，風險要大得多，尤其在政治和管理方面都有巨大的方向。