說起中耳炎，大家都知道，因為這是一種常見病，自己、家人、周圍的人得過或至少聽說過中耳炎，但是未必人人都曉得膽脂瘤。膽脂瘤並不是我們平時所說的腫瘤，因為它裡面沒有腫瘤細胞或癌細胞。
膽脂瘤，就是脫落上皮的堆積，進入中耳的上皮越聚越大，不斷地向四周擴張，從而造成鄰近的骨質破壞，有可能造成周圍器官的併發症。雖然它不是真正的腫瘤，但有極強的破壞性，所以我們要高度警惕它。
為什麼耳朵裡會長出這個“破壞分子”呢？
導致膽脂瘤的形成的原因很多，最常見的主要是咽鼓管功能不良，中耳腔內負壓形成分泌性中耳炎，病情繼續發展形成膽脂瘤。膽脂瘤還與慢性化膿性中耳炎有密切的關係，鼓膜穿孔、反覆耳流膿的患者，鼓膜表面上皮向中耳腔內生長，也會形成膽脂瘤。還有一種先天性膽脂瘤，就是出生時就導致的。
中耳膽脂瘤有哪些症狀呢？需要做哪些檢查呢？
個別患者的症狀差別很大，有的只是耳流膿，膿液有惡臭味；有的是聽力下降；有的沒有任何症狀，在體檢時發現。嚴重的膽脂瘤會侵犯面神經可以引起面癱，侵犯前庭引起眩暈，甚至侵入顱內可以引起顱內併發症，如腦膜炎、腦膿腫。雖然症狀不太一樣，但經過耳內鏡檢查及顳骨CT的典型表現，經驗豐富的醫生僅憑藉體檢或顳骨CT就能診斷典型的膽脂瘤。
我們把患有膽脂瘤的耳朵稱為“危險的耳朵”，因為膽脂瘤的直接壓迫或者其釋放的化學物質的作用，可以破壞周圍骨質，使炎症擴散，能導致面癱、顱內併發症，等於在體內埋了一顆定時炸彈，遲早會爆炸。急性發作越頻繁，膽脂瘤增長的速度越快，爆炸的時間就愈近。
因此，一旦發現有膽脂瘤，不論其瘤體大小，都必須要進行手術治療。