一、感恩節的來歷
1620年9月16日，英國“五月花”號帆船，載著男女老幼102人離開英格蘭啟程西行尋求宗教自由。與大西洋的風浪搏鬥六十六個晝夜之後，到達北美洲新大陸，在普利茅斯登陸。寒冷、飢餓、疾病和危險威脅著他們，一個又一個死去。正當孤苦無助之際，飛來一群火雞，大家合力捕捉而食，解除生命之厄。他們視為上帝所賜，產生感恩的念頭。次年春，倖存的五十餘人得到友善的印地安人的幫助，學會了種植玉米、南瓜、青豆，從此站住了腳。1621年12月13日，清教徒以這天作為感謝神的日子，成為歷史上第一個感恩節。後來感恩節時斷時續，忽早忽遲，直到1863年，林肯總統宣佈每年11月的第四個星期四為國定假日感恩節，才延續至今。
美國人過感恩節，一定要閤家團圓，就像我們中國人對春節一樣重視。這個難得的家庭成員相聚時機，無論是在高速公路上賓士、還是在飛機上顛簸，都稱得上歸心似箭：一定要及時趕回家與父親母親、與愛人子女圍坐在一起。燭光搖曳中，全家祈禱一番之後，端上烤得焦黃、油光光的火雞，切開香味四溢的南瓜餅，還有澆上汁的烤紅薯和玉米……大口吃著喝著，大聲說著笑著。他們感恩：感謝上帝的垂顧恩典，感謝祖宗的開拓業績，也感謝父母的照顧和子女的孝敬。有什麼爭執，化解了；有什麼隔閡，消融了。
二、感恩節向誰感恩？
感恩節應該向誰感恩呢？
感恩父母、感恩師長、感恩朋友、感恩工作中的夥伴、感恩陽光、感恩食物……細數下來，我們要這一年要感恩的事情有太多太多了。作為一個外國的傳統節日，我們到底需不需要過呢？
我想重要的不只是一個日子，重要的是我們可以有一個特別的日子去細數那些平日當中我們所忽略的諸多感恩。感恩不止會讓感激能讓人能夠享受美好，還能拉近人與人之間的距離，主觀上提升我們的幸福感。
三、感恩帶來的益處
從心理學角度，感恩練習可以提升幸福感和生活滿足感，減少壓力，提高您對社會支援的感知水平，改善情緒彈性，減輕抑鬱。
從心理健康學角度，感恩練習確實可以：
•提升幸福感和生活滿足感
•減輕壓力
•提高您對社會支援的感知水平
•改善情緒彈性 — 研究顯示，“積極的情緒可以更有效地應對不利情況，從而有益於心理和身體健康，”並且“積極的情緒在面對不利情況時，對於增加應對資源發揮著關鍵作用。”透過改善彈性，感恩可以在您面臨負面的事情時幫助您更快“恢復”。
•減輕抑鬱症狀 — 研究顯示，“相關分析表明，感恩、抑鬱、心境平和和沉思具有內在聯絡······結果······顯示，感恩可以透過增強平和的心境及減少沉思來減輕抑鬱症狀。
這種好處在生物學方面也有研究支援，因為研究人員已經確認，感恩可以引發情緒調節神經傳導物質的釋放，比如多巴胺和血清素。
它還能刺激您的下丘腦（壓力調節相關大腦區域）和腹側被蓋區（大腦中產生愉悅感的獎賞迴路部分）。簡言之，事實上它透過有益的方式來幫助改變您的大腦。
作為一種心理狀態，感恩的益處並非僅限於心理健康方面。根據大腦及心理健康專家 P。 Murali Doraiswamy 博士的研究，感恩“具有一個健康維持指標來說明人體內每一個重要器官系統的狀況”。
從生物學角度，感恩可以透過鼓勵自我關懷，減輕疼痛，緩解炎症，改善心率變異性，降低心臟疾病風險，改善睡眠和整體健康狀況：
•減輕疼痛，緩解炎症
•改善心率變異性，從而降低血壓，減少充血性心力衰竭和冠狀動脈疾病患者猝死的可能性。
•降低心臟疾病風險—研究顯示，“努力感恩或許是改善心力衰竭患者健康狀況的一種治療手段，可能具有潛在的臨床價值”。
透過鼓勵自我關懷提升整體心理健康。
•改善睡眠（它本身便具有諸多健康益處，可以降低肥胖、糖尿病、癌症等風險）。
研究表明，感恩對生活的其他方面也有積極影響，比如提高工作效率、抵抑物質主義、增強豁達心境等。所有這些都可以提升您的整體“幸福得分”。