慢性阻塞性肺部疾病（COPD）常簡稱慢阻肺，主要包括慢性阻塞性支氣管炎和慢性阻塞性肺氣腫，支氣管哮喘晚期氣流受限也屬於慢性阻塞性肺部疾病。近年來臨床驗證，慢阻肺已經成為嚴重危害人民健康的慢性呼吸系統疾病。據中國COPD工作組2003年的統計，中國大陸COPD患病率為6。5%，40歲以上人群佔8。5%，遠高於經濟發達國家和地區。患病率是十分驚人的。在世界上已佔當前死亡病因的第四位。
加之霧霾不斷髮展和對人們的侵害，我國慢阻肺發病率在不斷升高。在我國，慢性阻塞性肺部疾病是肺心病的主要基礎疾病，患者最終死於呼吸衰竭和肺源性疾病。由COPD造成的死亡佔農村居民死亡的第一位。所以，應充分認識引發慢阻肺的直接或間接性吸菸、霧霾、塵肺等危險因素侵害的嚴重性，樹立起防治意識。
吸菸是引起COPD最主要的危險因素，吸菸可以增加氣道阻力，造成氣道阻塞性損害，使肺通氣功能下降，而且吸菸越多、煙齡越長、氣道損害的程度越重。反覆感染：童年時期頻發呼吸系統感染是COPD的危險因素之一。我國80%的慢性支氣管炎起因於上呼吸道感染，並因上呼吸道感染而復發，加重病情及增加COPD的死亡率。
流行病學統計資料表明，霧霾等汙染空氣，使呼吸系統疾病發病率增高。職業或環境中的有機／無機粉塵、煙塵等是支氣管的慢性刺激物，而家務勞動時廚房的煤煙、石油液化氣及烹調的煙霧和噴灑的殺蟲劑、除臭劑等亦是不能被忽略的常見誘因之一。
遺傳因素方面，α1－抗胰蛋白酶缺乏是目前唯一被證實與COPD相關的遺傳因素。其他如特異體質、氣道高反應性、過敏史、氣候因素（高原寒溼、溫差大）、飲食中的維生素缺乏、ABO血型中的A等位基因及社會經濟狀況等對COPD的發病有一定影響。