以前我們就談過，京劇之所以能夠上升為國劇，兩個女人起的作用不小，第一位就是大清國慈禧太后，這位慈禧老佛爺一生酷愛京劇，她也將鄉野村調的皮黃，提升為“國劇”做出了很大的貢獻。
同光年間，京劇出現了很多的名角兒，最著名的就是所謂的“同光十三絕”，那麼當時有一個叫沈蓉圃的畫家，還將這十三位演員畫成了一幅畫，那麼都是哪十三位藝人呢？他們是生行：陳長庚、盧勝奎、張勝奎、楊月樓、譚鑫培、徐小香，旦行：時小福，梅巧玲，餘紫雲、朱蓮芬、郝藍田、醜行：楊鳴玉、劉趕三。
“同光十三絕”之程長庚、餘紫雲、徐小香
慈禧喜歡戲，那麼她就讓很多的著名藝人到宮裡給她演。但是這位“老佛爺”喜怒無常，她看戲的時候，會常常提出很多刻薄的要求，要演員實現，那麼有時候演員做到了，她高興了會賞點銀子，不高興不滿意了，也會把演員打一頓，所以很多的藝人進宮唱戲，沒覺得是什麼好差事，卻都膽膽突突的，因為根本摸不清楚慈禧到底是什麼心性，不知道哪件事犯了忌諱而惹來禍端。
慈禧太后
有一回楊月樓的兒子楊小樓，本來白天已經演了好幾出大武生戲了，累
得
不行，結果一道懿旨，又把他招到了宮裡當差，因為那天是2月2，所以宮裡的演出也都很晚，那麼慈禧還有一個習慣喜歡看楊小樓的戲，她也特別喜歡楊小樓，所以，宮裡演戲，很多時候她都要親自點楊小樓的戲。
楊小樓
那天本來楊小樓白天演了一天，也很累了，不想去，結果慈禧一看沒有這位大武生人影，就問旁邊的太監：楊小樓為什麼沒來？去叫他趕緊過來！結果楊小樓拖著沉重的身體，急急忙忙地趕進宮來，他勉強在臺上把戲往下對付，但是也演
得
無精打采的，確實因為他實在是太累了，結果把臺上擺的切末檀木架子給
碰到了
。
只聽“轟隆”一聲，楊小樓在臺上一激靈，立刻清醒了，心想這下可壞了，這慈禧老佛爺必定會大怒，欺君之罪，生死未卜啊！
結果誰曾想慈禧太后聽見臺上想動，現實一愣，然後只是緩緩地問了一句：這是怎麼回事呀？跪在臺上的楊小樓立刻說：“啟奏老佛爺，我白天演了四場《挑滑車》，實在是太累的，支撐不住了，驚了您的駕，奴婢
罪該萬死
！”
京劇《挑滑車》
慈禧聽了，“哦”了一聲，說：“以後要注意，不要這麼太拼命，應這麼多活兒，你身體能受得了嗎？賞你二十兩銀子，下去休息吧”楊小樓一聽，這才把這顆懸著的心放下，終於鬆了口氣。
這是算過去了，不成想和他同時進宮的，還有一位名伶李壽山，這位李壽山是著名的花面，他一看楊小樓碰到了切末道具，非但沒有受罰，而且還得了賞銀，他立刻心思活絡，有了想法了。於是，接下來演戲的時候，他也故意把臺角的架子給撞倒了，這一下撞
得
比楊小樓那個還厲害。
宮裡的戲樓（版權圖片）
慈禧正看
得
高興，忽聽“嘩啦”一聲，臺上又出了這麼個動靜，慈禧是何等人，一看就明白怎麼回事兒了，於是叫停，說不要演了，又說你這是怎麼回事？李壽山本來想趁著這個機會討點賞錢，慈禧臉耷拉著，面沉似水，聲音極其嚴厲，他一看就慌了神，立刻沒了主意，傻傻地愣在那裡，一句話也說不出來。
慈禧見他不回答，勃然大怒！說：“你好大的膽子！不好好演戲，誠心搗亂，來呀，給我拉下去打二十板子！”結果李壽山不但沒有得到賞錢，還被打了二十板子，這成了偷雞不成蝕把米了。