西晉以後，中國歷史進入了東晉南朝，十六國北朝的長期分裂局面中。紛紛擾擾之間，充斥著宮廷的陰謀，軍事的混戰，血腥的屠殺，信仰的崩潰，文化的淪喪。正是隋朝結束了這場近300年的大分裂，重建了統一。然而，統一的隋朝既是一個短命的王朝，又是一個傳統史學評價不高的王朝，甚至，隋國號本身也被認為缺乏文化色彩，而且預言了隋朝的分裂和滅亡。那麼究竟如何評價短命的隋朝呢？有關隋國號的這些說法能夠找到可靠的依據嗎？
從公元581年到公元618年，是中國歷史上的隋朝。隋朝從589年到618年，還被看作是一個統一王朝，也就是說隋朝是繼西晉以後出現的又一個完成了統一的王朝。僅僅就統一兩個字而言，隋朝就是居功至偉，但是在中國曆代的統一王朝當中，隋朝好像除了隋煬帝的那些風流韻事以外，最後被手下宇文化及殺死在揚州，落得個做鬼也風流的下場以外，隋朝好像不太為人在意。
我們可以把大家不太在意的隋朝和非常在意的秦朝做一個比較，因為隋朝和秦朝表現出了太多的相似性，而這種相似又說明了隋朝實在是個非同一般的統一王朝。那麼隋朝和秦朝都有哪些相似之處呢？第一，隋朝和秦朝都是結束了長期分裂的局面，而出現的統一王朝。秦朝結束了漫長的春秋戰國的分裂，隋朝結束了漫長的東晉十六國南北朝的分裂。
第二，秦朝和隋朝都是十分強大而又非常短命的統一王朝。秦朝15年，隋朝38年，秦朝和隋朝都是三位皇帝，秦朝是嬴政，胡亥，子嬰祖孫三代。隋朝是楊堅，楊堅的兒子楊廣，楊廣的孫子楊侑。
第三，秦朝和隋朝短命的原因都是因為濫用民力而滅亡。秦始皇帝嬴政修阿房宮，修驪山墓，修長城，修馳道，人民無法承受，於是揭竿而起。隋朝隋煬帝楊廣也是這樣，開大運河，修長城，發動大規模的對外戰爭，營建東都洛陽，人民無法負擔，於是四十八家煙塵並起，天下英雄逐鹿中原，後來就是唐朝的天下。
第四，這兩個王朝以後的歷史都非常相似。短命的秦朝之後是長壽的漢朝，短命的隋朝之後，是長壽的唐朝。長壽的漢朝和唐朝的基礎又是由短命的秦朝和隋朝奠定的。
第五，秦朝和隋朝的評價也有相似的地方，就是傳統的評價和現代的評價差別很大。說起傳統的，也就是舊時代史學的評價，秦朝和隋朝的皇帝都是惡名昭彰。秦始皇帝嬴政，秦二世胡亥被看作是暴君，隋文帝楊堅被視為是搞陰謀的高手，至於隋煬帝楊廣名聲好像更差了，被看作是著名的浪子。皇帝的評價如此惡名昭彰，連帶著秦朝和隋朝的形象也很糟糕。毒人一說到秦，總是習慣說暴秦，說到隋朝，在後來偉大的唐朝面前，隋朝的形象不僅說不上高大，甚至顯得有些猥瑣。這是傳統史學的評價，到了現代史學，秦朝和隋朝的形象又偉岸了起來。我們單說隋朝，不少的現代學者認為，是隋朝結束了分裂，重建了統一，是隋朝建立的三省六部制度以及科舉制度，確定了中國以後歷代王朝政治制度的基礎，隋朝的皇帝現在史學家的評價有的也很高，比方說隋文帝楊堅被有的學者認為超過了漢武帝劉徹，唐太宗李世民，宋太祖趙匡胤。有一位西方學者甚至把中外歷史上100位名人裡面列入了楊堅，楊廣也被現在某些史學家認為是一代雄豪，絕世才子，富有氣魄的政治家。