歡迎來到李逸看歷史，我們今天講述的劉表。劉表出身顯赫，是皇族一脈，年輕時與七個青年才俊交往甚密，號稱“八俊”。他又分別屬“八友”、“八交”之一，稱號很多，很明顯，劉表當時的名聲很大，也可以證明其才華出眾。此人以學識成名，後來在很偶然的機緣下居然成為荊州的首領，可見命運隨機行太大，全憑老天喜好。
說起劉表，他在整個三國的歷史裡就像一個看守著主人財寶等待小主人快點從良的老傭，最大的夢想是能把自己這祖傳的封地治理好，春秋獵宴，冬夏觀書。不幸的是，最終還是為他人做嫁衣，成了本家劉備的跳板。劉備這個人在三國演義》中一露面，就是一副憂國憂民、悲天憫人的仁義形象，不時還要落幾滴眼淚，再加上屢戰屢敗，不免讓人有些同情。
陳壽在三國志中說劉備喜歡逗狗遛馬，喜歡聽歌舞，喜歡穿換衣服。但到了羅貫中的筆下，為了突出正面的人物形象，把他這方面的愛好，全都給抹掉了。這倒合乎他寫作的原則，好，則好到一塌糊塗；壞，也壞到不可救藥。於是，劉備就變成特別有好人卡的謙謙君子的模樣。其實，劉備總是吃裡扒外，誆騙的都是他劉家自家的人，先荊州，後成都，一路把他們劉家的地盤，都給霸佔了。他的天下，都是他劉家自己人的天下。劉表佔據荊州多年，始終保持中立，既不向中央政府納糧交稅，也不參與任何一方的爭奪地盤。他把荊州當成了自家的自留地，經營得不錯。
董卓被滅，曹操和孫權的勢力逐漸強大起來，他們都想要劉表的自留地荊州。當時曹操認準了劉備和孫權才是他的心腹大患，要想掃平江南，就要先除掉劉備。劉備蝸居在新野那個彈丸之地，深知自己不是曹操的對手，就採納了諸葛亮的計謀，來荊州投靠劉表，要與劉表聯合抗曹。 此時劉 表自知身患重病，活不了幾天，就想把荊州送給劉備算了。但是劉備不敢接，怕天下人笑話他不忠不孝，結果，劉表死後，荊州就落在他的小兒子劉琮手裡。但劉琮哪裡有什麼主意，於是聽了他親孃蔡夫人的話，投降了曹操。這時候，劉備要是聽從諸葛亮的建議，佔領荊州，同樣可以抗拒曹操。可是劉備覺得搶奪他兄弟的地盤，面子上不好看，因此沒有答應，率領眾人逃到了襄陽，結果荊州陷落，劉琮和他親孃蔡夫人也被曹操殺掉。至此，劉表的荊州徹底落入他人之手。
羅貫中描寫的劉表，是一個碌碌無為之輩，寫他的目的，不過是為了襯托劉備的忠孝之心。劉表的出場，第一次是聽從袁紹的命令截殺孫堅，他當然不是為袁紹賣命，目的顯然也是孫堅手中藏有的傳國玉璽。這一舉動，不僅與江東東吳集團結下了深仇大恨，為後來孫權佔領荊州留下了藉口，而且腹背受敵，為荊州的覆滅埋下了大患。劉表在三國中表現的機會不多，第一次是聽從袁紹的話去圍堵孫堅，沒有截住孫堅奪下皇帝的玉璽，反而被孫堅反咬一口。第二次是袁術借糧，他沒有借到，導致袁術用計，引來孫堅跨江來圍攻。第三次就是劉備接了諸葛亮的勸告，來投靠他，他有意將荊州讓給劉備，劉備不敢要。最後一次就是他臨死前，想託孤劉備，被蔡瑁、張允和妻子蔡夫人勸阻，最終沒有安排好自己的接班人，致使自己多年經營的荊州，落入曹操之手。
劉表是一個非常獨特的人物，他一直保持中立，不與任何一方結盟，也不參與豪強之間的爭鬥，力圖在眾豪強的夾縫中謀得一席之地。可是他卻做出了截擊孫堅、託孤劉備這樣的事情，很多人不明白羅貫中這樣安排的用意，以為僅僅是為了表現劉表的膽小無能又野心勃勃的性格。其實不然，羅貫中這樣安排，是在為劉備後來進軍成都，稱霸蜀中，以忠孝節義立身，做的一次鋪墊和預演。同時也為三國爭戰中，劉備的西蜀戰隊的技戰術風格形成，打下基礎。由於東漢末年皇室的衰微，皇權逐漸被瓜分，無法再集中於一個人的身上。皇權首先失落的是仁德的力量，這個力量導致群雄並起，最後落入曹操之手；第二種力量就是忠孝，孝治天下的漢朝劉氏宗族，自然不能讓這股力量旁落，故而劉備乘勢而起。他桃園結義，自稱是帝王之胄，推讓徐州牧，拒辭劉表讓荊州，無不表現他對忠孝力量的堅守。劉表的所作所為，也是秉承了這種力量，只不過他目光短淺，沒有利用好這一力量，並對東吳的智勇誠信之力妄生貪念而埋下禍患。
三國演義，就是皇權爭戰三種技戰術風格的爭鬥，三種文化力量的角逐，仁德、忠孝、智勇誠信，構成了三股巨大的勢力，你爭我奪，此消彼長，互相牽制，維持著天下的格局。劉表的死，宣告三國爭戰的大幕正式拉開，也宣告了劉備代表的第三種皇權力量，即忠孝力量的正式形成。劉表不死，劉備就無法佔據荊州，更無法進駐西蜀，三國爭戰自然也就無法上演。所以，他在三國是個小人物，但是他卻是個關鍵人，他的死預示三國割據開始。所以，劉表在三國中是一個小人物，任何人都可以忽視他，但是三國中就是不能沒有他。文/李逸看歷史原創，轉載請註明李逸看歷史原創