在三國時期，圍繞著荊州進行了反覆的爭奪。這是因為荊州的地理位置極度重要，它位於三個國家之間，為了各自的生存和發展，三個國家都對荊州勢在必得，其中東吳表現得最為強烈。為了奪取荊州，東吳不惜撕毀與劉備的盟約，和劉備打了兩場兩敗俱傷的戰爭。但是，東吳在奪取荊州之後，卻並沒有從荊州發動北伐，而是在淮南持續發動攻勢。這又是為什麼呢？
一、東吳對荊州的爭奪。
在孫策向袁術借兵奪取江東後，就開始向長江上游發展勢力。他打著為父親報仇的旗號，對荊州東部的黃祖部發動了進攻。在孫策死後，接替他位置的孫權也繼承了他的遺志，繼續攻打荊州。最終，孫權殺死黃祖，奪取了部分荊州的土地。
但是，對荊州同樣虎視眈眈的曹操，並不想讓孫權成功。他派出部分兵力進入淮南，迫使孫權撤軍，保護自己的根本之地。在曹操奪取荊州後，孫權和劉備結盟，在赤壁之戰中一起打敗了曹操大軍，奠定了三國鼎立的基礎。
在赤壁之戰後，孫權奪取了荊州的南郡，而劉備則奪取了荊州在江南的長沙、桂陽、零陵、武陵四郡。在隨後的日子裡，周瑜將南郡的江南部分也劃給了劉備，東吳則佔有了江夏。周瑜死後，孫權將南郡也借給了劉備。
在劉備奪取益州後，孫權向劉備索要荊州，雙方發生了湘水之爭。雙方在和議後，以湘水為界，平分荊州，重新締結了盟約。湘水以西的零陵、武陵和南郡劃歸劉備，以東的桂陽、長沙、江夏劃歸東吳。
但是孫權對此並不滿足。他在濡須口之戰後，向曹操請降，再次與曹操結為姻親關係。在關羽發動襄樊之戰的時候，對荊州發動了襲擊。孫權派呂蒙白衣渡江，迫使傅士仁、糜芳投降，一舉拿下了荊州。關羽在回師途中走投無路，大軍離散，被吳軍擒殺。孫權終於完成了奪取荊州的心願。
二、孫權奪取荊州的戰略意圖。
孫權之所以非要奪取荊州，是和他的戰略意圖有關的。他在和魯肅相見的時候，就有過一次著名的《榻上問策》。在這次談話中，魯肅明確地指出，曹操不可很快除掉，漢室不可復興，他勉勵孫權抱有統一天下的信念。
魯肅為孫權制定的戰略方案是，“全據長江，建號帝王，北向爭奪天下”。這個方案的實質是，先全力奪取對江東生存有著重要影響的荊州，然後建立自己的政權，出兵北伐，統一天下。孫權雖然口頭沒有明確表示贊同，但在心中對此是十分認可的。他在日後說起此事，還說這是他人生的一大快事。
這樣，為了實現全據長江的目標，在赤壁之戰後孫權就派周瑜直取江陵。戰後東吳佔據了沿江的江夏、南郡，將整個長江防線連為一體，實現了全據長江的戰略目標。但是，在這個時候，東吳也進入了發展的瓶頸期，面臨著很大的困難。
東吳在奪取整個長江防線後，曹軍依靠兩大戰略據點進行對抗。荊州方向上是襄樊，淮南方向上是合肥。荊州方向上，周瑜與曹軍陷入對峙，淮南方向上，孫權多次向合肥發動攻勢，但是一無所獲。
在周瑜死後，經魯肅的斡旋，孫權把南郡借給了劉備。這樣，東吳減輕了軍事壓力，得以將主力調往淮南攻打合肥。可是，當劉備奪取益州，勢力發展壯大後，孫權感到了一種壓力。他向劉備索要荊州，就是這種他心中這種壓力的外在表現。
在魯肅死後，主張武力奪回荊州的呂蒙接替了魯肅的位置。他和孫權合謀，在武力奪取荊州後，派兵分別守衛白帝、南郡，自己親自守衛襄陽，另外以萬餘水軍巡防長江。於是，早就想武力奪取荊州的孫權和呂蒙一拍即合，發動了荊州之戰，奪取了荊州。
三、孫權奪取荊州後的形勢發生了改變。
我們看孫權奪取荊州前後，魯肅和呂蒙的戰略，就可以看出東吳戰略的轉變。正是這種轉變，荊州落到孫權手中後，它的戰略價值也發生了轉變。在劉備和諸葛亮的《隆中對》裡，荊州是一個重要的戰略方向。他們把荊州作為北伐宛洛的軍事基地，主力的部隊的出發地。在這裡，荊州是被賦予進攻的戰略意義的。
在魯肅的戰略中，荊州的戰略地位與劉備、諸葛亮的相同。在周瑜時期，東吳有名將指揮，在荊州佔有主動。周瑜甚至有餘力想要入川奪取益州。但是，隨著周瑜的去世，東吳的實力已經無法保證在荊州和淮南同時對曹操施加壓力。因此，魯肅才勸說孫權把南郡借給劉備，好分擔東吳的軍事壓力。
魯肅的意圖還是要對曹操發動攻勢。有劉備在荊州牽制曹軍的一部分主力，東吳就可以集中主力在淮南發動攻勢。事實證明，魯肅的戰略是成功的。在他活著的時候，孫劉聯盟保持相對穩定，劉備在益州、漢中得到發展，打敗了曹操親自率領的軍隊。而東吳在淮南發動持續的攻勢，壓制著曹軍的發展。這段時間裡，曹操損兵折將，焦頭爛額。
可是當魯肅去世後，呂蒙和孫權制定的戰略完全違背了魯肅的意願。他們的關注點就是奪取荊州，建立一個相對安全、穩定的根據地。我們看呂蒙為孫權謀劃的戰略，完全是一個防禦的戰略。原本實力不強，無法和曹軍抗衡的東吳，又增加了荊州的防區，還要分兵防禦劉備、曹操的攻擊。萬里長江，只靠萬餘水軍的巡防保證安全。
我們可想而知，在這種形勢下，東吳能夠自保就不錯了，更何談去對曹軍發動攻勢？因此，呂蒙的戰略是一種保守防禦的戰略。雖然他奪回了荊州，可是東吳也因此喪失了對曹軍的優勢，再也無法取得戰略性的勝利了。
四、東吳在淮南發動攻勢是迫不得已。
東吳在奪取荊州後，在戰略上已經極度困難。東吳增加了荊州防區，依靠自己的力量來對抗關東曹軍的主力。同時因為撕毀盟約，和劉備進入戰爭狀態，不得不在長江上游派駐大批軍隊，防備劉備的報復。為此，孫權只得對曹操、曹丕委曲求全，不惜屈膝稱臣，來改善自己的戰略形勢。
但是這種關係是十分脆弱的。在和劉備的夷陵之戰結束後，孫權和曹丕馬上翻臉，再次進入戰爭狀態。在這次戰爭中，曹丕的水軍無法和東吳抗衡，只得撤軍。但是，在這場戰爭中，我們也能夠看到吳軍的虛弱。
在戰後，東吳進行軍事調動。不知道東吳虛實的曹魏君臣，居然想要放棄襄樊。他們主動撤出襄樊，把襄樊付之一炬。可是讓他們大跌眼鏡的是，東吳對襄樊沒有一點覬覦之心，並沒有趁這個千載難逢的機會去佔據這個戰略要地。我們可以看到，東吳連輕易佔領襄樊的想法都沒有，還怎麼指望它在荊州發動攻勢呢？
不過，東吳在一個方向上始終沒有停止和曹魏的爭奪，那就是淮南方向。東吳多次派出重兵和曹魏爭奪戰略要地合肥，雙方付出了巨大的傷亡。那麼，東吳為何對合肥這樣耿耿於懷，必得之而後快呢？
這是因為淮南方向上的爭奪，決定了東吳的生死存亡。在夷陵之戰時，曹魏的謀士劉曄建議攻打東吳。他說東吳在遭到劉備和曹魏夾擊失敗後，劉備佔領的荊州只不過是東吳的皮毛，而曹魏佔領的江東則是東吳的根本。這就點明瞭荊州和江東對東吳的重要性。
既然江東是東吳的根本重地，那麼為了保衛它，東吳就不得不和曹魏爭奪淮南地區。這是因為自古以來有關經驗教訓，那就是“守江必守淮”。守衛長江防線，不能龜縮於江南，必須要保證淮河一線的防禦。否則的話，長江橫跨千里，敵人處處可渡，根本沒有辦法防備。
只有保證了淮河防線，才能夠迫使敵人的主力提前展開，從而判斷出敵人的主攻方向，作戰意圖。在此基礎上，防禦一方才能夠提前做出反應，對敵人的行動採取相應的措施，保證長江防線的萬無一失。這條經驗教訓，是經過長期戰爭所驗證過的真理。
我們知道，東吳在奪取荊州並且和劉備進行了一場兩敗俱傷的戰爭後，就已經完全沒有能力和曹魏抗衡了。在和蜀漢重新結盟後，東吳在淮南方向上的進攻，只是為了改善自己的防禦態勢罷了。這種攻勢與其說是對曹魏的進攻，實質上還不如說是東吳對曹魏的攻勢防禦。歷史證明，東吳直到滅亡，都不能把淮南奪取到手，它的長江防線一直處於曹魏的威脅之下。因此，東吳只能不斷地對曹魏的淮南方向發動進攻，來保持對曹魏的壓力，以此來保證自己根本之地的安全。
結語：
三國時期，魏蜀吳圍繞著荊州進行了激烈的爭奪，最終荊州落入了曹魏和東吳手中。東吳為了奪取荊州，採取了一切手段，甚至不惜背信棄義的撕毀盟約。但是，東吳在奪取荊州後，並沒有以此為基地進攻曹魏，而是在淮南反覆與曹魏進行爭奪。
這是因為東吳在奪取荊州的時候，就意味著放棄了進取的戰略，轉而採取保守的戰略。原本捉襟見肘的兵力，在鋪張到擴大的防區後更是處處薄弱。再加上與劉備打了一場兩敗俱傷的夷陵之戰，讓東吳更是雪上加霜。從此，東吳的北伐根本就成為了泡影，滅亡只是時間早晚的問題。
東吳在曹魏強大實力的壓制下，只能採取攻勢防禦的戰略。在荊州和淮南兩個戰略方向上，東吳只能選擇對自己生死攸關的淮南方向。這是因為江東是東吳的根本之地，守江必守淮。但是由於曹魏的實力強大，直到東吳滅亡，也沒有能夠奪取淮南。東吳對淮南發動的攻勢，只是為了緩解曹魏對自己的壓力，是不得已而為之。