團年飯是過春節的重頭戲，不但豐富多彩，而且很講究意頭。吃團年飯前先祭祖或拜神，香燭燒完才開飯。席上一般有雞（寓有計）、魚（寓年年有餘）、蠔豉（寓好市）、生菜（寓生財）、腐竹（寓富足）、蒜（寓會計算）等以求吉利。
餃子：民間春節吃餃子的習俗在明清時已有相當盛行。餃子一般要在年三十晚上12點以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農曆正月初一的伊始，吃餃子取“更歲交子”之意，“子”為“子時”，交與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。 真正過年的前一夜叫團圓夜，離家在外的遊子都要不遠千里萬里趕回家來，全家人要圍坐在一起包餃子過年。因為和麵的“和”字就是“合”的意思；餃子的“餃”和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象徵團聚合歡；又取更歲交子之意，非常吉利；此外，餃子因為形似元寶，過年時吃餃子，也帶有“招財進寶”的吉祥含義。一家大小聚在一起包餃子，話新春，其樂融融。
雞：雞是廣東、香港等地華人過年的習俗。“無雞不成宴”是很多廣東人的口頭禪。吃全雞取“家”的諧音，意味著吃雞起家，全家團圓。除此之外，全雞也是廣東人拜神祭祖必不可少的一樣貢品。過年吃雞寓意吉祥，因“雞”字發音與“吉”相似，所以成為各地年夜飯必備。自遠古時代以來，由於地質、自然災害和人為的戰爭不斷，動盪和災難中，人們都希望自己平平安安，生活吉祥如意。雄雞，因擁有高聳火紅的雞冠，外觀雄壯漂亮，而且，“冠”與“官”諧音，字面的意思是禮。古人以冠冕堂皇為禮，含有升遷騰達的寓意，人們將更多吉祥、騰達的寓意寄託於雞身上。對於雞的吉祥寓意，還要追溯到遠古時代。在中國的傳統文化中，龍和鳳都是神化的動物，雞卻是一種身世不凡的靈禽，鳳的形象來源於雞。我國宋代類書《太平御覽》中記載：“黃帝之時，以鳳為雞。”傳說雞為日中鳥，雞鳴日出，帶來光明，能夠驅逐妖魔鬼怪。據考，晉代的董勳《答問禮俗》中說：正月初一為雞日，正旦畫雞於門。魏晉時期，雞成了門畫中辟邪鎮妖之物。
魚：北方人過年必吃魚，年年有餘德化民間逢年過節時，家宴中要有魚。魚是敬神時用的“肉、魚、蛋”這三牲中必不可少的。人們對魚這麼珍視，這是有來歷的。在以“魚”構成的漢字中有個“媾”字。媾為婚媾，或指男女**。在殷商時代金文中的“媾”字是根據兩魚相交的狀態來造字的。“媾”字用魚構成直觀的形象，寓含合歡、生殖的象徵意義。這歷史久遠的“雙魚圖”中，還有“長宜子孫”、“君宜子孫”的吉祥語，用兩條魚來表示兩性匹配、交好的意思。因為魚腹多子，繁殖力極強，所以魚被視為匹配、生殖的吉祥物，具有“豐盛、富饒”的意義。在封建社會，中華民族的傳統觀念是多子多福，魚產子特別多，繁殖特別快，人們把魚奉為生育繁衍的崇拜偶像，又把魚帶上了生殖文化色彩。因此，剪紙中有雙魚圖，供人們在家裡貼用。
豬手：過年吃豬蹄寓意發財，吃豬蹄來年就能多往家裡劃拉錢。吃著年夜飯，聆聽懂著窗外的爆竹聲一陣密似一陣。每家每戶隨著爆竹聲聲開心地吃著團年飯，共同舉杯，共同祝願！祝願來年幸福安康！和和美美！財源廣進！“發財就手”，說的有點兒俗氣！可是，咱市井百姓，就是這麼俗氣的啦哈哈！ 過年家家戶戶都得燒上一頓豬手或豬蹄兒的，圖個好意頭啊！雖然現在廣東吃髮菜的熱情已經不如以前，那是，這寶貴的東西不能多吃啊！保護環境，人人有責啊！
生菜：新年吃生菜，寓意“生財”。生菜讀起來與“生財”諧音，討個口彩，是過年必備的蔬菜。上面再擺一把金燦燦的油炸饊子，便是“金條生財”了。怎麼吃生菜有消除多餘脂肪的作用。生菜除生吃、清炒外，還能與蒜蓉、蠔油、豆腐、菌菇同炒，不同的搭配，生菜所發揮的功效是不一樣的。比如蒜蓉生菜除了具有清炒生菜的功效外，還有殺菌、消炎和降血糖的作用，甚至還可以補腦。或者是清炒生菜，簡單不油膩，在年夜飯桌上也一定是一個不可多得的“良菜”，還可以生菜與營養豐富的豆腐搭配食用，就是是一種高蛋白、低脂肪的菜餚，還具有清肝利膽，減肥健美的作用。年夜飯的菜餚，各地都有自己的特色，而且這些菜餚往往含有某種吉祥的意義。比如蘇州一帶，餐桌上必有青菜（叫安樂菜）、黃豆芽（叫如意菜）、芹菜（勤勤懇懇）。湘南地區必有一條1公斤左右的鯉魚，稱“團年魚”，必有一個3公斤左右的豬肘子，稱“團年肘子”。皖中、皖南餐桌上有兩條魚，一條完整的鯉魚（大部分地區放桂魚），只能看卻不許吃，表示年年有餘；另一條是鰱魚，可以吃，象徵連子連孫，人丁興旺。皖南山區的祁門，年夜菜餚更為有趣，第一道菜是“中和”，即由豆腐、香菇、冬筍、蝦米、鮮肉等製成