秋天過後，餐桌上慢慢出現了南瓜的身影，做成粥、打成汁、蒸成盅、煎成餅。和做法一樣，南瓜外表也不盡相同，金黃的、墨綠的，長的、圓的。這些南瓜有什麼不同，做法有區別嗎？
南瓜原產於美洲，後來傳入很多國家，現在已有中國南瓜、印度南瓜和美洲南瓜三個品種。中國南瓜常見的有蜜本南瓜、牛腿南瓜、蛇南瓜、倭瓜、磨盤南瓜；印度南瓜又叫筍瓜、金瓜，比如貝貝南瓜、日本南瓜、貴族南瓜，還有那些能長到幾百公斤的巨形南瓜；美洲南瓜又名攪瓜，比如常吃的西葫蘆和一些觀賞型小南瓜。生活中常見的是中國南瓜和印度南瓜。
南瓜不僅口感甘甜，其富含的β胡蘿蔔素能在體內轉化為維生素A，緩解長期用眼引起的疲勞乾澀；南瓜多糖具有降糖作用，可以幫助糖友平穩血糖；而果膠不僅能增加飽腹感，有利降體重，還能調節腸道菌群，進而緩解便秘、降低體內毒素。
南瓜怎麼做好吃呢？中國南瓜含水量大，纖維粗一些，適合做菜和熬粥。磨盤南瓜比蛇瓜水分含量少，口感更粉，適合熬粥，而蛇瓜適合炒菜，蜜本南瓜炒菜或熬粥都行；而印度南瓜水量小、纖維細一些，口感粉糯，更適合蒸食，貴族南瓜和貝貝南瓜就比日本南瓜水分含量更少，口感更糯。
雖然都叫南瓜，還是有一些區別的。中國南瓜的瓜柄是五稜形的，較硬；而印度南瓜的瓜柄是圓形的，較軟。在挑選時，注意選瓜面完好無損，不要有明顯破口、瓜柄幹、果皮硬且色澤灰暗的南瓜；如果是切開的南瓜，挑選果肉金黃、種子飽滿的。如果喜歡吃嫩南瓜，就選果皮鮮亮的。
有人說吃南瓜降糖，其實，雖然果膠和南瓜多糖都有降糖效果，但南瓜中的澱粉、葡萄糖等也會升糖，直接吃南瓜不一定降糖。武漢大學中南醫院對數十位糖尿病患者做的試驗結果發現，吃南瓜後的血糖要比之前增加1~2毫摩爾，直接吃南瓜並不降糖。
雖然直接吃不降糖，但同等熱量的南瓜比米飯、饅頭的血糖負荷都低，有些糖友只吃南瓜不吃米麵，但南瓜蛋白含量太低，營養上不推薦這樣做，最好是隻用南瓜替代部分主食。（特約記者 谷傳玲）