先問問各位父母：如果孩子連續4周反覆出現咳嗽症狀，且沒有其他不適，你覺得是什麼誘發孩子咳嗽的呢？有的人可能認為是感冒；有的認為是呼吸道存在炎症；有的則認為是哮喘的前兆。
這可能是過敏性咳嗽
而我的答案則是：過敏。有的人就會問了，這咳嗽跟過敏有什麼關係呢？首先回到前面的問題，除了咳嗽，還有個關鍵點，就是“沒有其他不適”，這就說明孩子只出現了持續咳嗽的情況，這時候就要考慮孩子是不是因接觸到過敏原而產生過敏性咳嗽（AC）了。
據研究結果顯示【1】，AC在我國慢性咳嗽中排名第4位，約佔患病人群的12%。AC發病主要集中在清晨或夜間，持續性的陣發性咳嗽是它唯一的臨床症狀，這使得常被人認為是感冒或其他呼吸道疾病，並使用藥物進行治療，但結果療效不佳。
AC如何產生？
關於AC的病因學目前暫無明確的解釋，但主流觀點認為AC的產生可能與過敏性體質人群吸入的過敏原如真菌、蟎蟲、化學氣體等，從而增高呼吸道高反應性而容易咳嗽。
健康人群體內的Thl和Th2兩個亞群數量處於平衡狀態。Th1主要分泌IL-2、IFN-y等細胞因子，而Th2主要分泌II-4、IL-5等細胞因子。而易過敏體質人群的Thl型細胞功能減低，Th2型細胞主導免疫反應相關細胞因子數量不斷增加。
這就使得人體免疫球蛋白E（IgE）抗體濃度不斷上升，當過敏原再次來襲時就會與IgE大量結合，並刺激肥大細胞釋放炎症介質，如組胺等，最終作用於呼吸道而產生咳嗽症狀。這也就是部分家長用抗生素給反覆咳嗽的孩子治療卻效果不佳的原因。
益生菌能有效調節免疫失衡
當下治療AC的方式主要有：組胺拮抗劑治療、糖皮質激素治療以及Th2細胞因子抑制劑治療。三種方式都能快速地緩解咳嗽症狀，但都具有一定的副作用，如嗜睡、肥胖、影響肺功能等，且治療後複發率較高。
其實第三種治療方式已經很接近AC發病的根源了。微生物學專家就此提出用更具安全性的抗過敏益生菌來替代Th2細胞因子抑制劑調節患者體內的免疫失衡情況，降低IgE濃度。
益生菌進入人體腸道後，能夠刺啟用化樹突細胞，增強調節性T細胞活性，產生抗炎因子TGF-β，進而增強Th1型免疫反應，抑制Th2及相關細胞因子的活性，糾正Th1/Th2免疫偏移，從而降低IgE水平，減少炎症介質的產生，進而起到防治AC的目的。
孩子生病找準病因是關鍵，而用合適的方式進行治療也同樣重要，兩者缺一不可。如果你家孩子同樣出現上述的咳嗽情況，務必要到醫院就醫檢查，絕不能隨意用藥。如果確診患上AC，又不想太快用藥物治療，不妨試試益生菌療法。
以上僅代表利敏舒觀點，希望對您能有所幫助，溫馨提醒，抗過敏益生菌雖對健康有益，但也要按需選取使用。
參考文獻：
【1】夏祥新，肺部曲菌感染61例的臨床、X線與病理對照分析［J］，中華結核和呼吸雜誌，2005，15（1）：16。