由於我國幅員遼闊，南北方、東西部，自然地理條件均有所不同。也有很多特產植物，脫離了故鄉就無法存活。例如雲南的湧金蓮、東北的山人參，在外地都是少見的。這些植物也通常只能作為特產了。但也有很多植物非常頑強，適應能力強，大江南北都能健康的生長繁殖。今天小編要給大家介紹的馬齒莧就是如此，不僅在我國，世界上大部分溫帶、熱帶國家和地區，都有它們的身影呢。
馬齒莧是一年生的草本植物，屬於馬齒莧科、馬齒莧屬。它們枝條從基本開始分枝，多半匍匐的在地上生長，莖幹有淡淡的紅色。它們的葉片光滑肥厚，呈倒卵形，形狀就像馬的一顆門齒。這也是它們名字的由來。古人把馬齒莧列為“六莧”之一，可見它是一種古老的蔬菜了。
馬齒莧的莖脆嫩多汁，折斷有粘稠的透明汁液，開多種顏色的花，有重瓣和單瓣之分。秋季時，結黑色的種子。在東北，人們叫馬齒莧做螞蟻菜。傳說後裔射掉多餘的九個太陽之前，地球上的螞蟻們就是靠著躲在這種植物肥厚的葉片下，才活了下來。
馬齒莧的生命力很頑強，很難在田間徹底斷絕。農民在田間鋤掉一批，一場雨，它們就又死灰復燃了。所以人們說馬齒莧是農民最厭惡的雜草了。但是它也不僅是雜草，在災荒年月，也有很多人們的生命靠這種野草得到了挽救，也因此馬齒莧是被收錄在《救荒草本》中的，還被稱為“五行草”。如今在城市裡，馬齒莧也是很受歡迎的高階野菜了，它們入口滑嫩，營養豐富。雖然價格不菲，還常常是供不應求呢。
馬齒莧不僅可以食用，還是有著多種藥用功效。它全草都可入藥，有著清熱利溼，消炎解毒的功效。生活在城市裡的人們常常有著飲食油膩、血壓、血脂偏高的健康問題，適量的吃一些解毒利尿的馬齒莧，可以說是相當適宜了。連老年人和小孩都很適合。不過，由於馬齒莧入口有股淡淡的酸味，所以烹飪前用開水略微燙一下是很必要的。這樣可以讓其入口更加鮮爽，無論是涼拌還是熱炒都更加美味。