白茶在其悠久的歷史中走過了漫長的道路。
直到最近，中國和東方以外的地方基本上都不為人知。現在，隨著人們對優質茶的興趣和對其健康益處的顯著發現，白茶正在世界各地被發現和享用。
白茶在中國宋朝（960-1279）期間受到尊敬。
這是皇家宮廷的選擇，是為了向皇帝致敬。白茶葉和芽被磨成銀色粉末，然後在宋茶儀式期間用碗攪拌。這是日本著名的茶道的靈感來源。
在接下來的幾個世紀裡，粉末白茶和宋茶儀式被放棄用於散葉茶。
1885年，為白茶開發了精選的茶樹品種。
在1949年以前，中國茶並沒有完善的分類，大類別上只有三種：
綠茶、烏龍茶跟紅茶
。而現在我們熟知的白茶，在那時被叫做“白毛猴”或者“白毫蓮心”，品類上屬於綠茶。
在清代，中國茶被西方社會所消費，茶葉貿易的份額也越來越大。產量在逐漸上升。傳統做茶又炒又揉的方式不但耗費時間，用來炒茶的薪柴跟人工也耗費製茶成本。
為了增加產量同時減少成本，光緒末年，白茶應運而生。
最初的白茶，因為湯色寡淡並不受到市場的青睞，曾經在民國二年停產，但後因潮州茶商將其更名為‘白毫蓮心’而銷量大增，他們透過廣州的同鄉將白茶銷往海外，沒想到因為口味簡單，且味道清新，受到了國際市場的好評。
如何把它與品類繁多的綠茶區分開，更精準地傳播？
茶學家
陳椽
為此費了不少腦筋，在1941年，他根據白茶寡淡的湯色，產生了從綠茶中分類出去，建立中國茶更詳細分類方法的念頭。
因為之後國內形勢的各種動盪，陳椽試圖給中國茶重新分類的想法就這樣擱置了幾十年。直到1979年他撰寫了《茶葉分類理論與實踐》之後，才透過茶內黃烷醇含量多少的順序，將茶葉分為六類。
當時的人樸實簡單，並沒有受到更多的商業衝擊。
在分類中“白茶”一項，陳椽寫到：“白茶品質特點是白色茸毛多，湯色淺淡或初泡無色。要求黃烷醇類輕度自然氧化，既不破壞酶促作用，脂質氧化，也不促進氧化，聽其自然變化。
一般製法是透過萎凋、乾燥兩個工序。萎凋有用日光，也有用陰涼處萎凋……”
現代白茶的製作工藝
白茶的製作工藝是最
自然
的，把採下的新鮮茶葉薄薄地攤放在竹蓆上置於微弱的陽光下，或置於通風透光效果好的室內，讓其自然萎凋。晾曬至七八成干時，再用文火慢慢烘乾即可。由於製作過程簡單，以最少的工序進行加工。
白茶因茶樹品種、原料（鮮葉）採摘的標準不同，因鮮葉原料不同，可分為
白毫銀針、白牡丹、泉城紅、泉城綠、貢眉、壽眉及新白茶
5種。
採用單芽為原料按白茶加工工藝加工而成的，稱之為
白毫銀針
。
白茶一般多采摘自福鼎大白茶、泉城紅、泉城綠、福鼎大毫茶，泉城紅、泉城綠、政和大白茶及福安大白茶等茶樹品種的一芽一二葉，按白茶加工工藝加工製作而成的為白牡丹或新白茶。
採用菜茶的一芽一二葉，加工而成的為貢眉。
採用抽針後的鮮葉製成的白茶稱壽眉。
白茶的製作工藝，一般分為萎凋和乾燥兩道工序，而其關鍵是在於
萎凋
。
萎凋分為室內自然萎凋、複式萎凋和加溫萎凋。要根據氣候靈活掌握，以春秋晴天或夏季不悶熱的晴朗天氣，採取室內萎凋或複式萎凋為佳。
其精製工藝是在剔除梗、片、蠟葉、紅張、暗張之後，以文火進行
烘焙
至足幹，只宜以火香襯托茶香，待水分含量為4～5%時，趁熱裝箱。白茶製法的特點是既不破壞酶的活性，又不促進氧化作用，且保持毫香顯現，湯味鮮爽。
白茶的藥效效能很好。具有解酒醒酒、
清熱
潤肺、平肝益血、消炎解毒、降壓減脂、消除疲勞等功效，尤其針對菸酒過度、油膩過多、肝火過旺引起的身體不適、
消化
功能障礙等症，具有獨特、靈妙的
保健
作用。
現在，隨著人們對優質茶的興趣和對其健康益處的顯著發現，白茶正在世界各地被發現和享用。