我們中的許多人都聽說過我們體內的一些發射系統，例如交感神經系統，它為我們提供了戰鬥或逃跑的反應。
很少有人聽說過最近發現的內源性大麻素系統 （ECS），當您考慮到 ECS 對我們即時功能的幾乎每個方面都至關重要時，這真是太神奇了。
ECS
調節和控制我們許多最重要的身體功能，
例如學習和記憶、情緒處理、睡眠、溫度控制、疼痛控制、炎症和免疫反應以及飲食。
ECS 目前處於新的國際研究和藥物開發的中心。
什麼是ECS？
ECS 包含一個巨大的化學訊號和細胞受體網路，它們密集地遍佈我們的大腦和身體。
大腦中的“大麻素”受體——CB1 受體——數量超過了大腦中許多其他型別的受體。
他們就像交通警察一樣控制大多數其他神經遞質的水平和活動。
這就是他們調節事物的方式：透過即時反饋，調高或調低需要調整的任何系統的活動，無論是飢餓、溫度還是警覺性。
為了刺激這些受體，我們的身體會產生稱為內源性大麻素的分子，它們與大麻植物中的分子具有結構相似性。
發現的第一個內源性大麻素被命名為 anandamide，以梵文詞
ananda
表示幸福。
我們所有人的大腦中都漂浮著類似大麻的微小分子。
人類已經使用了大約 5，000 年的大麻植物，基本上透過劫持這種古老的細胞機器來發揮作用。
第二種大麻素受體 CB2 受體主要存在於我們的免疫組織中，對幫助控制我們的免疫功能至關重要，它在調節
炎症性腸病中的腸道炎症、收縮和疼痛
方面發揮作用
。
CB2 受體是藥物開發的特別令人興奮的目標，因為它們不會像刺激 CB1 受體那樣引起與大麻相關的高反應（這通常是不需要的副作用）。
ECS 在學習和記憶中的作用
我們知道，由於多項研究，ECS 在學習和記憶中起著至關重要的作用。
最明顯的觀察結果是，高劑量娛樂性大麻使用的主要副作用之一是短期記憶的暫時中斷。
記憶在禁慾後恢復正常。
也有一些複雜的研究關於人類如何對 THC（大麻中的活性成分）的給藥產生急性反應，以及這會如何改變他們在短期內記憶事物的能力以及
在其功能性腦成像中觀察到的模式
。
根據流行作家邁克爾·波倫在他的暢銷書
《慾望植物學》
中的說法，大麻是人類數千年來栽培或共同進化的植物之一。
Pollan 寫道，這在一定程度上是因為遺忘行為在我們的大腦功能方面發揮著重要作用，而不會因我們不斷受到來自感官的資料而過載。
Pollan 假設，如果我們不忘記，我們就不會運作，而大麻可以幫助我們做到這一點。
ECS 在遺忘中的作用也為
治療 PTSD 提供
了機會
，一種令人不快的、侵入性的記憶，讓人忍不住記住，並導致與病理性記憶相關的一系列麻煩和危險症狀的綜合症狀。
ECS 在飢餓和微調減肥藥物中的作用
藥物利莫那班（一種阻斷 CB1 受體的藥物）的警示故事是 ECS 在許多關鍵功能中發揮核心作用的一個有趣例子。
它被開發為一種抗肥胖藥物。
想法是ECS控制飢餓。
我們知道這一點，因為除其他證據外，大麻會給你“零食”，所以如果你阻斷 CB1 受體，它應該會導致體重減輕。
利莫那班確實導致體重減輕，相當成功。
但是，由於 ECS 還可以調節情緒，因此必須在緊急情況下將其從市場上撤出，因為服用它的人變得有自殺傾向。
然而，我們可以想象一個案例，隨著我們更好地瞭解 ECS 的複雜性，我們可能能夠創造一種減肥藥物，作用於那些影響減肥的大麻素受體，
ECS的探索可能會導致新的藥物發現
對 ECS 的研究最初側重於試圖理解（和妖魔化）非法藥物，但此後新的研究蓬勃發展，對我們身體學習的一個極其複雜和深遠的系統進行了更廣泛的探索，感受、激勵和保持自己的平衡。
我們確實處於發現 ECS 和開發可能有助於減輕人類（和動物）遭受的一些最殘酷疾病的新藥物的時代的黎明。
當我們繼續解開 ECS 的奧秘時，看到等待我們的發現讓我非常興奮。