原標題：這個進入元宇宙的“金鑰”，是否靠譜？
如果說元宇宙還是停留在烏托邦想象中的概念，也許虛擬貨幣就是未來進入這個宇宙的“金鑰”，是我們目前可觸碰的現實。
未來，我們在元宇宙中的數字身份，以及依託數字身份在元宇宙中創造的價值、擁有的資產，都需要透過虛擬貨幣的底層技術才能被識別。更準確地說，元宇宙實現要素中的“身份系統”和“價值系統”，是依靠區塊鏈技術去完成的。虛擬貨幣，被看作是進入元宇宙的必經之路。
眼下，元宇宙還處於盲人摸象的探索階段，不同人有不同的視角，圍繞它的暢想、爭議不斷。而虛擬貨幣作為可交易的資產類別，在部分領域有了實踐。有意思的是，就在幾年前，虛擬貨幣同樣只是一個烏托邦想象。
這麼說是有依據的。
其一，它不是“幣”。我國相關法律規定，網路上熱炒的比特幣、以太幣等虛擬貨幣，雖被稱為“貨幣”，卻不是真正意義上的貨幣。2021年以來，全球多國加強了對虛擬貨幣的監管力度。我國也出臺《關於進一步防範和處置虛擬貨幣交易炒作風險的通知》，再次強調了虛擬貨幣和相關業務屬於非法金融活動。
其二，它不好用，替代不了“幣”。虛擬貨幣最主要的問題是流動性不足。現實中，不管我們是在餐廳吃飯還是線上網購，是用現金、銀行卡或是電子支付方式，都可以隨時支付，因為現金具有完全的流動性。但比特幣等虛擬貨幣作為交易媒介，客戶體驗卻很差，等候交易確認的時間也長。最為幣圈津津樂道“以一萬枚比特幣換取披薩”的故事，總共耗時4天零4小時42分。
其三，它風險大，成不了“幣”。貨幣的本質是信仰共識。表面看，虛擬貨幣在全球的“貨幣信仰博弈”中佔了上風，比如2021年初比特幣價格曾翻了一番，狗狗幣漲了近50倍、SHIBA幣年內漲了60多萬倍……這樣的表現遠超市場同期所有重要股指、大宗商品和房價。
再加上一些炒幣造富故事的渲染，讓越來越多的人相信虛擬貨幣“去中心化”是對舊貨幣秩序體系的對抗，這種刺激、叛逆、打破常規、以小博大的興奮感及征服欲，進一步推高了部分人對於虛擬貨幣的“信仰”。
只是這種信仰的另一面，卻是脆弱——價格劇烈波動，暴漲之後暴跌。2021年5月，此前一路高歌猛進的比特幣等虛擬貨幣突然出現崩盤式行情。幣圈風雲突變，比特幣價格從2021年4月的歷史高點下跌，下跌幅度最多接近五成。
進一步看，虛擬貨幣所推崇的“去中心化”，意味著它作為一種加密資產，根本不對應某個機構的負債，也不對應清償能力，這與貨幣是中央銀行的負債、由法律和國家信用支援其清償力是不一樣的。
作為一種“幣”，價格波動如此巨大，其價格沒有一個“錨”，是無法成為有用的記賬單位。另一方面，這種幣本身既沒有任何實際價值，也沒有政府和央行的信用背書，也不是可信的儲值品。正因如此，迄今為止，沒有哪個國家認可比特幣等虛擬貨幣是真正的貨幣。
不過，這還不是它最致命的缺陷。真正讓人無法容忍的，是虛擬貨幣匿名、去中心化機制、加密演算法、無國界便攜等特徵，使其具備脫離現實世界的法律監管與道德規範的可能性，成為助長灰色乃至黑色經濟，充當洗錢、賭博、色情、行賄、逃稅、逃避外匯管制及其他違法犯罪的工具。
我國對虛擬貨幣的監管是逐步收緊的。而在未能有效解決上述風險與問題之前，對虛擬貨幣嚴禁或高壓監管態勢不會放鬆。
根據劍橋大學的一項統計，2021年5月，中國比特幣挖礦算力排名全網第一；6月，中國算力驟降；7月，中國算力“功能性歸零”，算力外遷至美國、俄羅斯、柬埔寨等地。與此對應的是，美國算力升至全球第一。
作為“礦業”新中心，美國對虛擬貨幣監管也不是完全放任，但由於缺乏統一立法和一站式監管，目前美國財政部、證券交易委員會、商品期貨交易委員會等部門還是“自掃門前雪”的狀態。不過，可以預見的是，虛擬貨幣跨國支付在全球都將面臨越來越嚴厲的監管和執法環境。
嚴管之下，有人擔心會拖慢區塊鏈等技術創新的步伐。實際上並不會，因為包括中國在內的多數國家對虛擬貨幣的監管，一以貫之是“鏈”“幣”分離的態度：支援區塊鏈技術發展，防範加密資產交易相關風險。
也就是說，虛擬貨幣所依賴的區塊鏈技術，在我國仍然具有廣闊的發展前景。只不過，出於對風險與不確定性的考量，虛擬貨幣在短期內成為大多數人可接受的“非主權數字加密貨幣”的可能性不大。
虛擬貨幣的出現與應用實踐，也促使我們進一步思考：貨幣到底是什麼？貨幣政策的邊界在哪裡？西方主要經濟體中央銀行多次採取的量化寬鬆、負利率、財政赤字貨幣化等措施，是否會助長經濟脫實向虛和槓桿高企？這種試圖以大水漫灌方式刺激經濟增長或為應對危機一時之急，以財政赤字埋單的做法是否可取？
虛擬貨幣，猶如一把“金鑰”，打開了我們對元宇宙認知的大門，解鎖了貨幣的新技能，也讓我們對現實世界有了更深層次、更多面的理解。面向未來，也許我們依然充滿疑惑，但隨著我們對虛擬貨幣的認知不斷進化，展現在眼前的圖景將日漸清晰。
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源：
《半月談內部版》2022年第1期 原標題《虛擬貨幣，“金鑰”燙手》
半月談記者：潘曄 | 編輯：李建發
