近代以來，史學家將我國古代歷史中的西晉到南朝宋，齊，梁，陳之間的歷史歸納為兩晉南朝史。自先秦以來，我國的奴隸制社會，封建制社會，都有極其嚴格的社會等級制度，在魏晉南北朝時，隨著門閥制度的建立，門閥士族擁有極大的權力，並在這一時期達到頂峰。
兩晉南朝時期國家建立和穩定，皇帝及其官員都離不開門閥士族的大力支援，再加上‘’九品中正制‘’選官制度的確立，門閥士族掌握官員選拔任免的權力。並且這些門閥士族官員實行世襲制，其子弟即使無才無德也能繼承官位和爵位，這就形成了‘’上品無寒門，下品無貴族‘’的現象。
兩晉南朝的門閥士族
門閥士族在政治上享有極大的特權，經濟上因經常掠奪百姓良田，大量失去農田的百姓只能依附於門閥士族。正是擁有政治上擁有特權，經濟上擁有財富，這些門閥士族心中奢侈生活的慾望逐漸萌發。
在這一時期，不僅門閥士族流行奢侈消費，上至皇帝官員下至平民百姓也都掀起奢侈生活之風，可以說奢侈性消費是兩晉南朝的一大特色。
一、兩晉南朝門閥士族奢侈性消費的行為：吃喝穿樣樣精通
正常消費是人們必不可少的行為，維持著人們正常的社會需求，但是奢侈性消費就是一種不正常的消費行為，超出了當時的社會市場水平，也只有統治階級和富貴者這一小部分人才能享受。在兩晉南朝時期，以門閥士族為主的不從事生產，剝削和壓迫生產者的有閒階級進行著大量的奢侈性消費，甚至是不同門閥士族之間相互比鬥奢侈性消費。他們的奢侈性消費範圍十分廣泛，包括飲食、衣著、住宅和器物等方面，令人瞠目結舌，這才是真正的“貧窮限制了我們的想象力”。
在飲食方面，其一直為門閥士族所重視，他們追求山珍海味，美味佳餚，以滿足自己的口食之慾，甚至達到了日用萬錢。在西晉被北方少數民族所滅亡後，北方的門閥士族攜家跟隨司馬睿南下建立東晉，但東晉的建立並沒有穩定，依然受到北方胡人政權的威脅。然而在國家危難、物資匱乏之際，這些南北方的門閥士族依然每天用山珍海味、美味佳餚來宴請賓客。
在兩晉滅亡之後，宋、齊、梁、陳四國受前朝奢侈之風影響，門閥士族在飲食上依然追求山珍海味，甚至在飲食上形成了相互攀比的現象，在家中大擺筵席，形成了排場風俗。東晉士族賀琛針曾參加一次宴席時說：
‘’今之宴喜，相競誇豪，積累同山嶽，列餚同綺繡。露臺之產，不同一宴之資。‘’
由此可見當時門閥士族奢侈的飲食和相互之間的膳食攀比，甚至有東晉的門閥士族以比拼菜譜作為自己在飲食上誇耀的方式。
在飲酒方面，雖然門閥士族一直重視自己的奢侈的飲食，但也沒有忘記酒，無酒不成歡，沒有美酒作伴，再美味的山珍海味也索然無味。兩晉南朝時期國家更替頻繁，社會動盪不安，一些文人士族為了逃避黑暗的現實，活在自己的理想的世界裡，以美酒麻痺自己，整日借酒消愁。
再加上在這複雜混亂的時代環境，當時文人士族大多抵悲觀而厭世的態度，導致門閥士族子弟養成嗜酒如命、濫飲濫醉的可慣。畢卓曾說：
‘’得酒滿數百斛船，四時甘味置兩頭，右手持酒杯，左手持蟹熬，拍浮酒船中，便足以了一生臺。‘’
由此可以看出兩晉南朝南朝時期，門閥士族對酒的熱愛，這不僅沒有受到當時社會的批判，恰恰相反受到輿論的支援。因為這一時期玄學興起，人們不認為嗜酒濫醉是一種不雅的行為，反而看作一件雅事，為此他們放浪不羈，我行我素。
在衣著方面，門閥士族所穿之衣必然是絲綢綢緞，衣著盡顯奢侈華麗。我國古代就是等級嚴格的社會，自先秦以來，每朝每代皇帝都曾下今，甚至是以法律的形式規定各級官員和各階層都必須穿著自己等級的衣服，並對此做出明確的規定。如百姓只能穿褐色和黑色的衣服，帝王穿黃色衣服。
由此衣服的顏色就象徵著自己的政治地位和身份等級，導致了各門閥士族都爭相穿著奢侈華麗的服飾，以顯示自己高貴的身份和政治地位，這也打破了歷朝歷代以來法律對各級官員服飾的規定。當時社會上比拼服飾奢侈之風盛行，門閥士族以各種名貴動物的皮，毛皮鳥雀羽毛來裝飾自己的衣服，以顯示自己的奢侈之衣。從‘’織孔雀毛為裘，光彩金翠，過於雉頭矣‘’可以看出，當時門閥士族衣著的奢侈程度。
以石崇為例，因他是有功之臣之後，年紀輕輕便入京做官，並在士途上一直一帆風順，官拜侍中。他本人就渴望奢侈生活，後來便尋找藉口外出荊州做官。
荊州地理位置優越，來往商人眾多，商品經濟十分繁榮，他便開始向來往的商人勒索錢財，甚至是扮演盜賊來搶劫商人的財物，因此獲得了鉅額的財富。後來回到京城，便利用自己掠奪來的錢財，大量揮霍收購豪宅，以山珍海味為餐，購買大量名貴服飾，甚至是妻妾成群。
在攀比成風的東晉時期，不只有石崇一人奢侈生活，石崇還攀比權貴，和權貴瘋狂鬥富。石崇和當朝國舅王愷掀起了古今未有的鬥富醜劇，兩人為此不惜下重金。他們用蠟燭當柴，用糖水洗鍋，甚至用珊瑚樹鬥富。我們可以從石崇的奢侈生活，看出兩晉南朝時期門閥士族的奢靡程度。
石崇王愷珊瑚樹鬥富
二、奢侈性消費的社會根源：上樑不正下樑歪
任何事情的產生與發展都有其必然的原因，兩晉南朝門閥士族奢侈性消費也不例外。兩晉南朝門閥士族奢侈性消費產生的原因也有以下幾點：
1、我古代是一個嚴格等級的社會，無論官員還是平民百姓都有上行下效的習慣，官員效仿皇帝，百姓效仿官員。兩晉南朝時期，皇帝本身就嬌奢淫逸，過著紙醉糜爛的生活，即使南朝清楚地認識兩晉滅亡的原因就是腐敗，在政權建立之初，勤儉節約打擊腐敗。但隨著國家的穩定，皇位的鞏固，皇帝自己也開始奢侈荒淫，甚至更加嚴重。
以陳後主為例，‘’制度奢廣，犬馬餘菽粟，更人山正光、玉燭、紫極諸殿。‘’皇帝過著奢侈荒淫的生活，作為臣子也紛紛效仿。然而，皇帝並沒有禁止，甚至採取寬容的態度，更加助長了大臣奢侈之風。如石崇和王愷相互鬥富，晉武帝非但沒有禁止，為了不讓自己舅舅輸掉丟臉，還借給王愷宮中寶物來幫助他與石崇鬥富。由此觀之，兩晉南朝為何奢侈之風盛行？
2、當時門閥制度給予了門閥士族在政治上極大的特權，為他們奢侈性消費提供了政治上的保證。因為九品中正制選官制度的實行，出生世家大族，即使無才無德，也能做官繼承父親的爵位和官位，使他們失去了政治上的進取拼搏之心，這些門閥士族便整天奢侈荒淫，更加刺激他們心中奢侈生活，花天酒地的慾望。
九品中正制
3、門閥氏族佔有百姓大量良田，大量失去田地的平民百姓，也只能依附門閥士族。因此，他們在經濟上也佔有特權，擁有著大量的財富，這為門閥士族的奢侈性消費提供了經濟財力上的支援。
4、兩晉南朝時期，社會動盪不安，國家政權更替頻繁，傳統儒學的衰弱和玄學的興起，人們心中道德逐漸淪喪，這使得奢侈性消費之風更加盛行。由於道德淪喪，人們不再堅持歷代以來節儉的習俗，門閥士族憑藉著自己擁有的政治和經濟上的特權，大量奢侈消費，奢侈荒淫。而這些所作所為卻沒有得到社會上的批判，恰恰相反，反而受到世人的支援，就更加刺激他們奢侈性消費的慾望。
三、兩晉南朝門閥士族奢侈性消費對政治上的影響：加速兩晉南朝滅亡
眾所周知，官員們的政治才能和品德，很大程度是影響著當時國家的興與衰，如果官員擁有強大的政治才能和清正廉潔的品德，國家就會興盛，創造盛世；反之就會使國家衰亡，甚至是滅亡。
兩晉南朝門閥士族奢侈消費之風，對當時朝政產生極具破壞性的影響，這朝中官員上至一品大員，下至九品小官都有奢侈之心。官員不僅僅經商積累財富，打破前朝歷代以來官員不許經商的規定，甚至是貪汙腐敗，敲詐搶劫商人和百姓的財富，導致民不聊生，各地起義頻繁不斷。
原晉州刺史石崇，在荊州利用自己職務之便，讓自己的親信扮演強盜，以搶劫來往的商人，遂使商人不敢前往荊州經商。總而言之，兩晉南朝門閥士族奢侈性消費導致官員拜金，朝政腐敗，欺壓百姓。百姓苦不堪言，起義不斷，加劇兩晉的動盪，給當時的百姓帶來了極大的苦難。
四、兩晉南朝門閥士族奢侈性消費對工商業的影響：一定程度上刺激了手工業的發展
以現在經濟學理論而言，消費反作用於生產，生產拉動消費。奢侈性消費必然會拉動生產的發展，因此，兩晉南朝門閥士族奢侈性消費必定會拉動當時社會生產的發展。門閥士族為了滿足自己的奢侈荒淫生活的慾望，必定會購買名貴而精美的手工藝品，這就需要當時的手工藝者不斷提高自己的技藝，以滿足僱主的需求。
兩晉南朝時，手工藝品技術不斷提高，出現了不少成熟的青瓷白瓷等精美瓷器，而這些精美的手工藝品又刺激了門閥士族的奢侈性消費。商品流通日益頻繁，既滿足國內市場，又不斷開發海外市場，商品經濟在這一時期非常的繁榮。
南北朝青瓷獸面刻花缽
然而，門閥士族的奢侈性消費並沒有促進當時手工業和商業的平衡發展，恰恰相反，手工業和商業都是畸形的發展。我國古代一直都在實行官營手工業和私營手工業之分，官營手工業生產的產品是滿足皇室和官府的需求，而民營手工業的產品則滿足民間所需。門閥士族奢侈性品都從官營手工業中購買，官府為了滿足這些門閥士族的需求，從民營手工業中抽調大量的優秀手工業者充實官營手工業，導致民營手工業發展十分緩慢。
奢侈與腐敗總是密不可分的，官員的奢侈生活必定以自己腐敗掠奪而來的錢財為其提供，這也必定會激化社會階級矛盾，使國家社會動盪不安。
總而言之，兩晉南朝門閥士族奢侈性消費並沒有立足當時封建社會生產力水平，而是立足於對百姓的剝削和壓迫。這些門閥士族就像寄生蟲，寄生在兩晉南朝的軀體中，吸食生氣，加速兩晉南朝的滅亡，造成了百姓與統治者的對立。各地農民起義頻繁爆發，沉重打擊了當時統治階級的力量，加上統治階層自身的奢侈荒淫，讓兩晉南朝最終被北方建立的政權所滅。
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