奧黛麗·赫本，一個擁有完美面孔的美麗女子，被稱為降落在人間的天使，相信很多人都不會忘記奧黛麗·赫本在《羅馬假日》中驚為天人的表現，然而這位人間的天使卻在1992年的時候不幸確診為晚期腸癌，公開資料顯示，1992年11月，赫本在家人的陪同下來到美國西奈山醫院進行檢查，結果醫生在赫本的腹腔內檢查出了癌細胞，並且已經擴散長達五年之久。
僅僅在確診兩個月以後，1993年1月20日便被腸癌奪去了生命。
除了奧黛麗·赫本外，很多名人都曾飽受過腸癌的折磨，央視主持人肖曉琳、演員李丁、籃球名將陳鷺芸、著名企業家朱家鼎，他們都因腸癌去世。
在全球範圍內，腸癌是第三位常見的惡性腫瘤，它導致的死亡率則高居所有惡性腫瘤的第二位，根據WHO癌症研究中心的統計，目前全球每年確診腸癌的人數大約180萬，死亡人數約88萬。
很多人對腸癌的感覺是一發現就是晚期，就覺得這種癌症實在太可怕了，因為腸癌的分期決定了預後，發現越早，治療效果越好，生存期越長，發現越晚，治療效果越差，生存期越短。
由此可見，腸癌到底可怕還是不可怕，主要取決於發現時的分期。
問題來了，為什麼腸癌一發現常常是晚期呢？
最主要的原因是，早期大腸癌幾乎不痛不癢，也有些患者雖然有症狀，但是很輕微，於是根本沒有引起重視，一拖再拖，時間長了，等到出現明顯症狀時再去檢查，往往已經為時過晚。
那麼，腸癌引起的症狀主要有哪些？
腸癌和其他的惡性腫瘤有所不同，談到癌症時，大多數人的反應就是，癌症都會痛，其實在早期的時候，腸癌不會痛，即便到了中晚期，很多腸癌患者也並不痛，由於腸道是儲存和排洩糞便的地方，所以腸癌引起的症狀，主要是排便異常。
第一，便血，惡性腫瘤往往是一個像菜花一樣的怪物，腫塊表面密佈血管，糞塊在透過的時候很容易摩擦腫塊引起出血，離肛門越近顏色越紅。遺憾的是，即便出現便血，很多人也熟視無睹，甚至想當然認為只是痔瘡，結果錯失了及時發現腸癌的時機。
第二，排便習慣改變，良好的排便習慣會讓人心情愉悅，若是排便習慣雜亂無章，且總是有裡急後重，排便不盡感，自然讓人心煩意亂，排便習慣改變要警惕腸癌，這是因為腫塊反覆刺激腸粘膜，引起了排便反射所致。
第三，大便變細，我們的腸腔是類圓形的，腫塊在生長的時候往往是環形生長，想想看，此時的腸腔是不是縮窄了？我們的大便在排出的時候，是圓柱形，這其實就是腸腔的形狀，有腫塊生長的時候，腸腔縮窄，大便的形狀也會變得更細。
第四，便秘或腹瀉或腹瀉與便秘交替，便秘就是大便排出困難，大便乾結，一週排便的次數少於3次，腹瀉就是大便次數增多，大便呈稀水樣，每天的排便次數超過3次，上述症狀，無論是一種，還是多鍾，只要持續一段時間，均要排除腸癌。
第五，肛門無排便排氣，如果腫塊越來越大，將腸腔完全堵塞之後，此時就會出現急性腸梗阻的表現，肛門無排便排氣。
當出現排便異常的時候，一定要及時就診，到目前為止，最經濟最靠譜的腸癌篩查方式就是腸鏡檢查，腸鏡檢查不僅可以發現有無腸癌，還可以發現有無腸癌的癌前病變腺瘤性息肉，不僅能發現有無息肉，還可以透過腸鏡進行微創切除。
事實上，即便沒有任何症狀，對於一部分高危人群，也建議進行腸鏡檢查，這些人群包括有腸癌家族史，平時喜歡高脂肪飲食，不愛吃蔬菜和水果，長期吸菸，年齡超過45歲。中國工程院院士李兆申建議，45歲之後還沒有做腸鏡的人，一定要抓緊時間做一次，做一次腸鏡，安全期大約保持在5~10年左右。
