什麼是補，什麼情況下需要補 ？
和許久不見的前同事偶遇，聽她這樣說了一句，“最近總是動不動就覺得疲勞，應該是身體太虛了，我買了瓶保健品打算補補！”
看看她手裡的保健品：人參、鹿茸……精製而成。保健品還敢用這麼燥烈的藥物？商家，你也不怕顧客吃完流鼻血？
正因為有了這樣一種覺得自己疲勞就是身體虛的人群，才會有後一種保健品的市場。
事實上，在現代醫學裡本來是沒有疲勞這個詞，它就是一個症狀，西方人透過度假解決，而我們解決的方式則是進補。
從中醫幾千年的發展源流來看，進補也是一個逐步發展出來的概念。古人哪怕在大病之後，也是不主張進補的，明代醫家徐靈胎在《醫學源流論》中說：“古人病癒之後，即令食五穀以養之，則元氣自復，無所謂補藥也。”孫思邈《千金翼》開後世補法之濫觴，逐漸發揚光大，以至於凡是體虛病後，都要弄點補藥吃吃作為調理善後。
那麼，問題來了，到底有多少人是真正需要補的呢？
因為生活水平的提高，現代人在飲食和營養的全面性上是不存在太大問題的，需要擔心的反而是營養過剩導致的肥胖。從這個角度說，絕大部分人，都是不需要補的。
在中醫臨床上，肥胖、氣虛導致的疲勞，是一種“實”而非“虛”，中醫把這種現象叫作“因實致虛”。痰溼、寒溼、溼熱甚至瘀阻都會產生疲勞的感覺，此時應當幫助機體除去這些致病因素，用瀉實的藥反而是在幫助機體恢復疲勞，再用補益的方法純屬雪上加霜。
即便是因為慢阻肺、肺心病、各種癌症等虛損性疾病，也不一定就非要以補法為主。正確的做法應該是以調代補。
什麼是調？
調是透過調整臟腑自身的陰陽虛實，以及臟腑之間的關係，以達到實現臟腑功能的正常運轉的目的。如脾胃功能好了，自然身體後天生化有源，吃進去的正常飲食都能得到有效的利用，也就不需要進補了。對於人的身體而言，中藥起到的作用是“授人以漁”而不是“授人以魚”，自然也就免除了長期吃中藥的麻煩，也沒有越吃越糟的後患。
事實上，醫聖張仲景就是以調代補的先驅，一本《傷寒論》中可以見到非常多的記載體現著這樣的思維。如以下兩個例子：
張仲景有一個常用的藥物組合：人參、炙甘草、半夏、生薑、大棗，有時加上粳米，可以在小柴胡、半夏瀉心湯、竹葉石膏湯、麥門冬湯、旋覆代赭湯等一系列方子中見到它們，這個藥物群往往都是看著是虛證，但是又不能直接進補，或者需要顧護胃氣，培養中焦的時候加進去，以達到健脾來補虛的作用。
另一個以調代補的常用方是建中湯類，建中湯其實就是桂枝湯加味，加上飴糖就是小建中，還可以加上當歸或黃芪達到補氣補血的目的，有的放矢，但是最主要起作用的還是起到溫中補虛作用的桂枝湯。葉天士在這方面可以說是張仲景忠實的門徒。葉天士的醫案，只有在先天精血明顯不足時才會使用補益的方法，在可以調補的時候仍然是以恢復機體功能為首要目標。
最後補充一句，秋冬之際，各種膏方進補的狂歡又將到來。這裡面還有一個膏方如何去開的專業性問題，如果只是一味參茸熟地，越補越滯、虛勞加重的例子屢見不鮮。如果脾胃不好，痰溼過多，如果平時活動太少，真不要著急進補，調整生活作息，用合適的藥物調整脾胃功能，將對疲勞的改善起到事半功倍的效果。