《紅樓夢》第五回是全書非常重要的一個回目。“賈寶玉神遊太虛境 警幻仙曲演紅樓夢”，這一回可以說是全書的一個線索。講的是賈寶玉在秦可卿的閨房中第一次夢遊太虛幻境。在幻境中看到了《金陵十二釵正冊》、《金陵十二釵副冊》等判詞。只不過當時寶玉還年幼，並未讀懂冊子裡面的內容，等後來，寶玉經歷了一些事情，看到園中人物的命運，在回到幻境看這些冊子，才明白冊子的意思，最後的了悟。那麼，在判詞裡都說了那些人呢？他們的命運又是什麼呢？
林黛玉、薛寶釵：
判詞：可嘆停機德，堪憐詠絮才！玉帶林中掛，金簪雪裡埋。
配圖：畫著兩株枯木，木上懸著一圍玉帶；又有一堆雪，雪下一股金簪。
“停機德”是講：戰國時期燕國羊樂子之妻停下機子不織布，來勸勉自己的夫君求取功名。用來讚美古代符合傳統美德的女人，這裡代指寶釵。“詠絮才”指女子詠詩的才華，這裡代指黛玉。如果愛情是林黛玉的生命，那麼，詩詞就是林黛玉的靈魂。
“玉帶林中掛”倒過來讀既是林黛玉，好好地一條玉帶，掛在了樹上。是黛玉的才情被忽視，命運悲慘的寫照。“金釵雪裡埋”是講的薛寶釵，像金簪子一般，被埋在了雪裡，也是不得其所。同時，還反映出寶釵的性格像‘雪’一樣的冰冷。
賈元春：
判詞：二十年來辨是非，榴花開處照宮闈；三春爭及初春景，虎兔相逢大夢歸。
配圖：畫著一張弓，弓上掛著香櫞。
弓字的諧音通‘宮’，表明和宮廷有關係。櫞，一種叫做佛手柑的植物，讀yuan，諧音‘元’字。“二十年來辨是非”是寫元春在皇宮裡生活了大約二十多年，對人間的榮辱甘苦有了新的認識。“榴花開出照宮闈”是說元妃被皇帝點為賢德貴妃，光榮一時。就像石榴開花那樣紅火。比喻元春的榮耀。你看歸家省親，碩大的大觀園，場面是那麼的盛大。
第三句“三春爭及初春景”是說元春的三個妹妹迎春、探春、惜春比不上元春的榮華富貴。“虎兔相逢大夢歸”是說元春逝世在虎年和兔年之交。兔被虎吃了，是元春進宮作妃的一定結局。作者也在此，把批判的鋒芒直接指向衝高不可進犯的皇權。