茶油
，也叫山茶油、苦茶油、野茶油，是我國特有的一種珍貴天然木本植物油；在民間，它還有很多動聽的名字：“
長壽油
”、“
月子油
”、“
貢油
”，現在越來越多的人在關注它、使用它。聯合國國際糧農組織也把它列為首推的食用油料作物加以推廣。它的市場價格大約是普通食用油的3~6倍，在有些國家，是十幾倍甚至是幾十倍。
在日本、美國，茶油的價格超出橄欖油20多倍
。可見，茶油的價格真的比較貴……但茶油真正“貴”的到底是不是隻有價格呢？它之所能夠行銷國際，成為新興食用油的中堅力量，這其中又有著哪些不為人知的奧秘呢？
奧秘一、“貴”在歷史
茶油文化，源遠流長，公元前的《山海經》，便已把它作為食用油而記載，從漢代開始，人們就已認識到它的特殊功效：護髮養顏、排毒殺菌、清熱化溼、延年益壽。只不過，在當時
是歷代君王們宮廷御膳的專用油
。《本草綱目》、《綱目拾遺》、《隨息居飲食譜》、《農政全書》等很多古籍對茶油知識均有記載。民間有關茶油的傳說更是不勝列舉。千百年來，人們不僅把茶油當成一種食品，更把它當成一種藥、一種孝敬長輩的最好禮物。
奧秘二、“貴”在原料
茶油，是從原始森林中油茶樹的種子中提煉的，取自天然，完全沒有農藥、化肥、土壤、空氣和水分的汙染，更無需說轉基因、黃麴黴素等。油茶樹生長緩慢，生長週期長，樹齡高達上千年。從播種到產果，大約需5~7年，到盛果期需15年以上，且產量較低，故人工培養較少；更為奇特而珍稀的是，油茶果從開花到果實成熟需13個多月，使得在同一株油茶樹上，花果並存，俗稱“
抱子懷胎
”，在植物界極為罕見。因此，茶油中含有許多植物不能在短時間內形成的原生物質。這可能也是用茶油烹飪食物，味道奇鮮奇美的根本所在吧！
奧秘三、“貴”在用途
現在，很多都市麗人都在悄悄用
茶油抗皺、保溼、滋潤、去痘
，因為它不含過敏物質且無毒性，又能很好的保護面板。茶油用來美容，其實早就不是什麼新鮮事。日本進口中國的茶油，大部分是用來作美容護膚品的原料。茶油可以治胃病，每天早上空腹吃一小匙茶油“能殺菌、消炎、滋潤胃部黏膜，促進其修復，茶油養胃，吃什麼都更值。”美國巴斯蒂爾大學自然醫學陳俊旭博士如是說。茶油治燒傷、燙傷、面板瘙癢、皸裂，還能軟化血管，降“三高”。這幾年，國際上已經陸續提出許多研究報告，證實茶油可以抗癌、防止癌細胞轉移、抗紫外線傷害、加速傷口癒合、減少西藥腎毒性、預防自由基損傷、抗氧化抗病毒、殺菌等，幾乎可以說是一種“有病治病，沒病強身”的食用油。
奧秘四、“貴”在選擇
茶油因加工方式不同，分為兩類：壓榨（冷榨）和浸出。油茶籽透過物理壓榨方法而提取的是壓榨油；用有機溶劑萃取方法而提取的是浸出油。壓榨油分為四級，壓榨一級為最高等級；浸出油也分為四級；就品質、成本而言，壓榨四級高過浸出一級；一般來說，壓榨油呈金黃色，浸出油色澤較淡。目前，國內擁有壓榨和浸出兩條生產線，分線生產的廠家不多。所以消費者在選擇茶油品牌的時候，需瞭解生產廠家的加工工藝、生產規模及實力，而不能只看價格
奧秘五、“貴”在成分
茶油是目前發現的不飽和脂肪酸含量最高的食用油，高達90%以上，富含山茶甙、茶多酚、Ω-3、維生素D和維生素E，其中油酸與亞油酸的比例十分合理。其主要成分如下：
角鯊烯：有很好的富氧能力，可抗缺氧和抗疲勞，提高人體免疫力。
山茶皂甙：有溶血栓作用，能防治血管硬化等多種心腦血管疾病。
茶多酚：具有很強的抗氧化作用，還能使腸道內有益菌群增殖，增進胃腸道功能。
鋅：被譽為“生命之花”，茶油中鋅的含量是大豆油的10倍，能促進機體的生長髮育和組織再生。
亞油酸（Ω-6）、亞麻酸（Ω-3）：不飽和脂肪酸，茶油中兩者的比例較合理，適合孕婦、產婦食用，能增加母乳，促進嬰兒的成長髮育。
油酸： 又稱“美容酸”，長期食用能夠滋潤肌膚，延緩肌體衰老，增進記憶力，對高血壓、高血脂及心腦血管等疾病具有明顯的改善作用。
奧秘六、“貴”在
實用
茶油的煙點在食用油中是非常高的，一般在 250℃以上，因此，用茶油炒菜很少有油煙。對比實驗表明，用茶油連續煎炸食物48小時所產生的對人體有害物質，是普通食用油煎炸食物1小時的萬分之一。茶油油性強，所以比其他食用油用量要少得多。茶油與橄欖油相比，更適合中國消費者，因橄欖油維生素C含量比較高，適合涼拌，故主要用於西餐。可以用來炒菜的橄欖油，一般是橄欖渣油，品位較低。茶油則適合煎、炒、烹、炸、涼拌等多種烹飪方式。