先要說的是，即便現在我們很多人都不愁吃穿了，但還是有不少人堅持粗茶淡飯、不沾葷腥，每餐一碗白飯配醬菜就輕鬆打發。
在過去，老年人不沾葷腥是一種教條，覺得葷食是高血壓、高血脂、高血糖疾病誘發的罪魁禍首。而現在，越來越多高齡者，被營養學家、中醫師建議“要吃肉”。
為什麼呢？“老人健康的關鍵，與其說是疾病，不如說是老化。若要抑制老化，粗茶淡飯不但沒有幫助，反會加快老化速度。”
根據日本厚生省《健康營養調查》，年紀越大，營養不足，每5位80-84歲的老人就有1位被歸類為“低營養族群”。85歲以上的人，則有1/3沒有攝取足夠營養。
原因是，老年人胃口變小後，三餐要是粗茶淡飯，熱量和營養素就會不足，免疫力因此下降。營養不足，使得因心肌梗塞、狹心症等心血管疾病死亡的風險變大。“若高營養族群的死亡風險是1，那低營養族群的風險就是高營養族群的2。5倍”。
為此，我們的鄰國日本曾警示他們的民眾：長期營養攝取不足，死亡風險可能倍增，認知機能也會下降。
一項調查結果表明，不吃肉的人比2天吃1次肉的人患痴呆症的機率要高1倍。
日本長壽之鄉沖繩的長壽老人，都有吃肉的習慣。他們基本上每天都吃肉，而幾乎沒有人患心血管系統的老年病。他們喜歡吃肉，但製作方法卻與眾不同。不是頓頓炒肉、炸肉，而是把肉煮2-3小時後，在湯里加上蘿蔔或海帶，然後再燉1小時才食用，他們把這種菜叫“營養寶庫”。
這種做法，使得肉經過長時間的燉煮，其不飽和脂肪的含量明顯增加，膽固醇含量會大大下降。這種肉既含豐富的營養，又不會引起心血管疾病，是延年益壽的營養佳品。
東京老年綜合研究所副所長柴田博士說，肉食中含有多種豐富的氨基酸，它們可以使血管保持柔軟，預防動脈硬化和腦中風，提高對傳染病的免疫能力。
由此可見，影響健康的原因並不是食物本身，而是人類的處理方式、食用量。絕對禁吃葷菜，並不能保證健康長壽，相反，可能造成蛋白質等營養素供給不足，而最終加快衰老，導致死亡。
所以，每人都應安排合理科學的膳食，在葷食方面不應取偏頗態度，只有科學處理好葷素的關係，才能吃出健康，吃出長壽。