慢性氣管炎是常見的多發病，這種病每年冬季發作，夏季緩解，以後隨病情發展，一年四季都有咳嗽、咳痰，到了秋季和冬季更為嚴重，有些病人發病的時候，伴有明顯的氣喘和哮鳴，叫做慢性喘息型氣管炎。
慢性氣管炎反覆發作，排痰不通暢，容易導致阻塞性肺氣腫。如果病情繼續發展，還可以影響到心臟，引起肺心病，病人感到心慌氣短，口唇發紫，下肢有時發腫。
所以，對感冒、慢性氣管炎、肺氣腫和肺心病一起防治是完全正確的，防治的重點是感冒和慢性氣管炎。
慢性氣管炎的病因是多方面的，可以分為：
（1） 感染。
細菌、病毒和病原體的感染，在慢性氣管炎的形成和發展過程中起著重要的作用。感冒是氣管炎的主要原因，感冒是由病毒引起的，病毒感染使呼吸道抵抗力降低，細菌乘虛而入，引起繼發性炎症，許多病人是由於感冒引起氣管炎，反覆發作或遷延不愈而演變為慢性氣管炎的。
（2） 理化刺激。
吸菸、大氣汙染，比如二氧化硫，也就是常見的工業廢氣，能損害支氣管纖毛上皮細胞，影響纖毛運動，降低支氣管抵抗力，引起細菌感染。
另外，大氣中的化學毒物、粉塵和刺激性煙霧等都能促使發病。大量資料表明，吸菸和慢性氣管炎的發病關係，吸菸的人比不吸菸的發病率高得多。
（3） 過敏。
慢性氣管炎和人體的過敏有一定的關係，尤其是喘息型氣管炎。導致過敏的因素有細菌的代謝產物，某些吸入物如黴菌孢子、花粉、皮毛、殺蟲劑、化學氣體和氣溫的變化等。
慢性氣管炎多發生在寒冷季節和寒冷地區，寒冷會使氣管的纖毛運動減弱，排痰功能降低；使支氣管痙攣，管腔狹窄，粘液腺分泌增多；使區域性毛細血管收縮，影響血迴圈；使區域性抵抗力減低而容易受感染。
患老年慢性氣管炎的病人，不僅對寒冷變化敏感，而且對持續寒冷的適應也低於一般人。
預防氣管炎的發生和發作，必須認真貫徹“預防為主”的方針，做到以下幾點：
（1） 搞好個人和環境衛生，避免各種致病因素，積極開展愛國衛生運動。
工廠要切實做好控制有害氣體和粉塵的汙染，減少煙塵刺激，改善作業衛生條件，加強勞動保護。有些人對花粉、羽毛、黴菌特別過敏，要避免接觸。
（2） 鍛鍊身體，增強體質。
比如做呼吸操，以緩慢腹式呼吸為主，輔以肢體動作，使膈肌活動度增加，改善呼吸功能，也可以打簡化太極拳。在氣管炎緩解期，進行耐寒鍛鍊，提高機體禦寒能力，以減少感冒和氣管炎的發作。
（3） 提高機體免疫抗病能力。
比如，進行菌苗注射，提高機體的免疫功能，提高病人對感冒和呼吸道感染的抵抗能力。
（4） 中藥扶正固本治療。
在緩解期間用中藥扶正固本，增強人體內在的抗病能力。
（5） 預防感冒。
慢性氣管炎的治療，原則上在急性發作期以控制感染為主，輔以鎮咳、祛痰、平喘。緩解期以提高機體的抗病能力為主。