膠質母細胞瘤“重男輕女”一直是臨床的普遍認知。膠質母細胞瘤是最常見的惡性腦瘤，據統計，約一半患者在確診後生存期不超過14個月。此外，相比女性，男性更容易患上膠質母細胞瘤，且死於膠質母細胞瘤。
面對臨床出現的這種男女差異，研究者們一直不清楚是什麼原因導致。不過近日，聖路易斯華盛頓大學醫學院的一個研究小組發現，導致這種男女膠質母細胞瘤的不同，細胞週期是影響男性患者存活期的關鍵，而整合素及其訊號傳導則對女性患者存活期起關鍵決定作用。
不過在這項研究之前，還有一些可以影響到這個男女差異的結果。
其一，女性治療效果更好。
女性對膠質母細胞瘤的標準治療比男性更有效，因而男性因治療療效不佳出現更快死亡，是在情理之中。
這個結論也是有資料統計的，研究者在同一時間內觀察數名膠質母細胞瘤患者治療期間的腫瘤生長速度，這些患者在手術後接受了標準的化學放射治療。且觀察到在用常見化療藥替莫唑胺治療後，只有女性腫瘤生長表現出穩定和顯著下降。
為什麼會這樣？
有人猜測是不是與不同性激素有關。
研究人員也做了猜想，不過很快，在研究中發現，對於膠質母細胞瘤患者來說，性激素並沒有直接導致女性和男性的差異，膠質母細胞瘤中的性別特異性遺傳活動不依賴於迴圈性激素的急性作用。
為了進一步瞭解為什麼會產生這種差異，研究者研究了患者腫瘤的
潛在遺傳機制
。結果發現，膠質母細胞瘤患者的腫瘤中存在巨大的遺傳性別差異，且這些差異與生存率相關。
還發現了與最長存活時間相關的遺傳途徑，
男性和女性的遺傳途徑非常不同
。例如，在男性中，生存與調節細胞分裂有關，這表明阻止細胞週期程序的藥物對男性可能更有效。對女性來說，生存與調節侵襲性有關，這表明針對整合素及其訊號傳導的藥物對女性可能更有效。