食鹽，又名鹽巴，又簡稱鹽，呈白色結晶粉末或塊粒狀，無臭，味鹹，在水中易溶解，它的化學名是氯化鈉，化學式是Nac1，將食鹽溶於水則成為
鈉離子及氯離子，
鹽的主要成分是氯化鈉，當然其中還有硫酸鎂、氯化鉀、氯化鈣等成分，不過這些成分微乎其微。食鹽除大眾食用外，還是防治魚病的一種廉價良藥，食鹽是不可或缺的治療魚病的常用品。
一、自然界中鹽和魚之間的關係
1。魚是透過滲透壓調節來控制體內的鹽水平衡的。淡水魚體液中的鹽濃度要高於環境中的鹽濃度，由於滲透壓的作用，水會透過魚的體表進入魚的體內，最終由腎臟代謝成尿液排出體外。水中加鹽增加了氯化鈉濃度，就跟人補充生理鹽水一樣，魚透過鰓和食物來補充電解質，來維持體內滲透壓。滲透壓不是隨便改變的，養魚也不是醃臘肉或醃鹹菜，
鹽加多了也會"脫水"
。
二、食鹽對於魚類具有的功效
1。能使病原菌及寄生蟲死滅（高濃度，短時間藥浴）
食鹽的殺菌功用，是自古已知而作為儲存食品之用，例如：四川臘肉、烏賊醃鹽，等等。臘肉、烏賊醃鹽就是利用食鹽殺滅細菌後可以保持長久不腐敗的功效。食鹽除了具有殺菌的功能外，還可用於驅殺魚類的寄生蟲等。
2.能助魚類的浸透壓調整機能（低濃度，長時間藥浴）
利用食鹽的“滲透”功能可緩和魚類內臟的負擔，魚類本身具有滲透壓調整機能。所謂魚類“滲透壓”是指因鹽份濃度差異而發生的“
水之出入
”而言。通常，生物體內鹽份濃度與體外的鹽份濃度有差異時，水就自濃度低的一方流進濃度高的一方，即體內鹽份濃度高則水會滲透進來，體內鹽份濃度低則水會自體內滲透流出。棲息於淡水的淡水魚是屬於前者，棲息於海水的海水魚是屬於後者。
對於淡水魚，水經常會滲入體內，此時外面的水與物質就會一齊滲進體內，所以常說“
淡水魚比海水魚更有泥土臭味
”，原因即在於此。如此，魚類經常受滲透壓的影響而水會滲透進入體內，必須排出此等水份，此一作用稱為“
滲透壓調整機能
”，也就是
排尿機能
。
魚類為了排出水份而排尿，所以腎臟很發達
。並且，魚類如果健康不佳則排尿機能（滲透壓調整機能）就有負擔，此時為了幫助排尿機能而就可以使用食鹽助其排洩。具體地說，將魚池鹽份濃度與魚類體內鹽份濃度接近，則池水不滲透進水魚類體內，魚類就不必排尿了，是減輕腎臟的負擔。其鹽份濃度為0。5%程度，是平常所施行的濃度。
據說，自然江河的魚兒生病了，它會自然移動至海河入口的水域，可能是為了借海水的鹽份來調整滲透壓之故。
三、鹽對魚類的作用
1、殺蟲滅菌
不同的比例能治療和防治不同的魚病，主要作用是對魚類體表的的細菌、車輪蟲、斜管蟲等進行消毒。鹽的滅菌（主要）殺蟲（次要）作用是利用了滲透壓的關係，因為細菌由於鹽的高強度的滲透壓存在，
細菌會失去水分脫水而死
。但是，
鹽對魚卵的孵化有一定風險
，理由也是一樣，魚卵的水分會滲透至外而造成脫水壞死，可用於防治卵粒水黴病但要慎用！另外，
硝化細菌對鹽分有極高的適應能力
，但是病毒沒有細胞質，所以
鹽的滲透壓對病毒無效
。
2、輔助藥物的治療
鹽能促進魚類面板對藥物的吸收，達到增強藥物的療效。
3、滲透作用
含鹽較低的水會往含鹽量較高的水滲透，謂之滲透作用
，也就是說，鹽度含量低的淡水會滲透至鹽度含量較高的水中。正常情況下，淡水魚體內的含鹽量比淡水高，因此水大多會往魚體裡進行滲透，淡水會一直滲透進入魚體中，因此淡水魚是不需要喝水的。不但如此，淡水魚為了機體平衡，也會將滲入體內過多的水份藉由鰓或尿液排洩出去。
4、淨化水體
食鹽在水體中的作用機理是
增加水中的離子濃度
，使懸浮的有機微粒及膠體成絮狀物而沉降到池底，既減少溶氧消耗，又淨化了水體。
5、刺激食慾
在水產養殖中，常在飼料中新增適量的食鹽拌飼投餵，其功效也是很大的。這是因為在魚類生理過程中，氯化鈉作為無機鹽是維持生命所必需的。
鹽裡起鹹的作用是鈉
（Na+），鈉（Na+）對維持機體滲透壓、水體平衡以及酸鹼平衡等至關重要，鈉（Na+）還能維持和提高神經肌肉的興奮性。而氯離子（CL－）是胃液中鹽酸的組成部分，鹽酸的作用在於它能啟用胃蛋白酶原，供給胃蛋白酶所需的酸性環境，使食物中的蛋白質變性，有助於消化。
四、水產養殖中利用食鹽時的注意事項
1、加鹽量的問題
一般我們都是隨手抓幾把，而不會嚴格按照百分之幾的比例來加入。然而，這樣做的害處是：
加少了起不到應有的作用；加多了又會引起一些水分流失而使鹽分往血液內滲透導致脫水
。
2、副作用問題
即使嚴格按量施鹽，也有一定的副作用。
第一：殺死有害菌的同時也影響著有益菌。
第二：過量或頻繁使用食鹽，也容易使魚體面板失去保護層，進而也容易受到另外的病菌侵入。
第三：魚兒長期生活在鹽份濃度高的水體中，易產生一定的依賴性，從而降低對水質變化的適應能力。
