美髮，享有美容之冠的美稱。任何人都希望自己的頭髮烏黑光澤、秀美。
然而人到中年以後，隨著更年期的到來，50多歲以後開始萌生白髮，最初在黑髮中夾雜幾絲白髮，至50歲中期常兩鬢繁霜，進入花甲之年以後，多數人就已滿頭銀髮了。
這時出現的白髮，稱為老年性白髮。有白髮的中老年人仍希望自己的頭髮烏黑，保持年輕的外觀，防止心理衰老，情緒壓抑，而用染髮劑經常來染黑自己的頭髮。
然而，當人們使用染髮劑將自己的華髮妝扮得烏黑髮亮而內心愜意時，很少會想到染髮、烏髮還有致癌的隱患。
經常染髮會致癌？醫生忠告：頭髮白的中老年人不要常染髮
近年來醫學研究發現，常用的氧化型染髮劑，約含20多種化學成分，其中大約有9種能使頭皮細胞產生突變活性，這裡邊尤以2， 4氨基苯甲醚所產生的致突變作用最強，可以促使細胞增生，進而誘發癌變。美國國家腫瘤研究所韋斯伯格博士，曾作動物試驗，把染髮劑摻入飼料中，餵給大鼠，發現其中不少大鼠發生了癌瘤。
此外，在臨床醫療化驗中發現，在使用染髮劑的婦女尿中，出現過染髮劑所含的致癌物質。
據一些國外研究資料證明，這種染髮劑如果連續使用10年，只要人的面板吸收1%，就能引起癌症。
此外，染髮有時能發生副作用，引起皮炎，需要注意預防。
一般來說，目前市面上所售的染髮劑，大多是採用化學合成劑，應用最廣泛的是氧化染料對苯二胺。
有的人用它染髮以後（一般是當天或過一二天），可以產生過敏。
最初可能只是頭皮癢、皮屑多的現象，這實際上是皮炎的先兆。如果不加註意，過一段時間，又重複使用這種染髮劑，就會引起皮炎發作。
往往染髮後不出幾小時，就會出現頭皮潮紅、水腫，發生大小不一的水皰、流水、面板破潰、灼熱和劇烈的癢痛。
染髮水流到頭面部，可使面部出現紅斑腫脹，眼皮水腫，眼睛腫得只剩一條縫，不能視物。如果染髮水流進眼睛裡，可致結膜充血、水腫、流淚、怕光、疼痛難耐。
這些因過敏所致的症狀，在醫學上稱為“接觸性皮炎”，或“毒性皮炎”。
由於使用染髮劑所致，也可稱為“染髮皮炎”。
如果在染髮時發生了皮炎，要立即以溫水洗頭，把殘留在頭上的染髮水洗掉，然後往頭上抹上一些氫化可的鬆軟膏，同時可服用撲爾敏等藥物治療。
如病情嚴重，就應及時請醫生給予合適的治療。在這裡，建議喜好美髮的人，對使用染髮劑，應有所警惕。