帶狀皰疹（herpes zoster）是由水痘一帶狀皰疹病毒（VZV）引起的的急性炎症性面板病，一年當中以春季較為流行。人是其唯一的自然宿主，而且普遍易感。帶狀皰疹的最大特點為神經性疼痛及沿一側神經的簇集水皰。無疹性帶狀皰疹因其“皰疹”或延後出診的特點而常常被誤診為其他疾病，延誤了治療，給患者帶來痛苦。
帶狀皰疹病毒感染性疾病，多發生於中老年人及體質較差人群，勞累、飲酒、感冒、月經等常為其誘因。研究表明，帶狀皰疹發病與患者的免疫功能狀況，特別是細胞免疫功能有相關性。
Th1／Th2的平衡是維持正常細胞免疫功能的重要因素，Th平衡的破壞表現為Th漂移，這是許多病毒感染性疾病發生的主要原因。TNF-ɑ和IL-2可誘導Th 細胞分化為Th1。細胞，而IL-4與TNF-ɑ抗體和IL-12抗體可促進Th0向Th2細胞分化。Th1細胞在機體抗病毒過程中起重要的調節作用。本研究結果也證實患者體記憶體在Th1／Th2細胞因子失衡，這能引起細胞免疫功能低下，使潛伏病毒復活與增殖，導致機體感染疾病，因此，任何增強或削弱細胞功能的因素都會影響機體的抗病毒免疫效應。帶狀皰疹患病機體的Th1細胞因子水平嚴重降低，特異性Th1抗病毒免疫明顯減弱，使水痘-帶狀皰疹病毒容易復活並大量繁殖，又進一步破壞機體多項免疫機制，造成面板和神經的炎症病變，可能是帶狀皰疹發生和發展的主要免疫學機制。
不同年齡組間的Th1／Th2細胞因子水平存在差異，60歲以上患者體內針對病毒特異性的Th1細胞因子活性明顯降低，提示隨著年齡的增長，機體免疫系統的功能都有不同程度的改變，細胞免疫功能的障礙是導致老年人易感和持續感染帶狀皰疹的重要因素；年齡大是帶狀皰疹的發病危險因素之一。發現不同性別患者細胞因子的改變有異常性，女性患者隨著年齡的增大細胞因子的變化比較明顯，主要表現在IL-2和IL-4，而TNF-ɑ僅在60歲以上女性患者差異無顯著性意義，顯示不同性別對帶狀皰疹的易感染性存在差異，女性易感性高於男性。可能因女性特殊的免疫生理機能致使其體內潛伏的病毒更易再啟用，且女性接觸水痘患者（照顧孩子）的機會較男性高，均增加了女性罹患帶狀皰疹的可能性。