歲數大的人，膝蓋或多或少都有些不舒服。尤其是中老年女性，幾乎膝蓋都有毛病。而這種中老年人因為老化退變磨損引起的膝關節病變，我們稱之為“骨性關節炎”。
是的，你甚至可以把“骨性關節炎”理解成一種人身上“零件”的自然老化磨損，我們每個人再如何保養都會面臨的問題。而這種關節老化磨損，最主要出問題的地方，就是“關節軟骨”。
不幸的是，我們人體膝蓋“關節軟骨”非常特殊，它沒有“血管”也沒有“神經”。沒有血管，意味著血液迴圈為0，各種養分原材料運輸來非常困難（關節軟骨僅靠關節液來滋養），一旦發生磨損，就很難修復。而沒有神經，就意味著感覺不到疼痛，這就意味著當你在做一些危險動作磨損軟骨時，身體根本感覺不到，就無法及時停止，於是磨損就會持續存在，一直到把軟骨磨損的沒了，露出了骨頭，開始磨損骨頭時，骨頭上的神經才會帶來疼痛感讓你停止磨損。但這個時候軟骨已損傷殆盡，無法再生。於是就有了骨性關節炎。
當然，骨性關節炎並不只是因為磨損。實際上，各種複雜因素都會引起膝蓋裡軟骨的老化損傷，與基因遺傳性、細胞因子、機制蛋白酶、軟骨營養、代謝免疫因素、雌激素水平等複雜因素都有關。
也正是因此，臨床上針對中老年人骨性關節炎的治療藥物，除了常規消炎鎮痛藥物外，就是針對軟骨保護營養的藥物了，這裡面最具代表性就是：氨基葡萄糖和硫痠軟骨素。儘管這兩種藥都是大家耳熟能詳的了，但是我相信絕大多數的朋友並不知道這兩種藥到底是幹啥的，有啥區別，今天咱們就來聊一聊氨基葡萄糖和硫痠軟骨素。
1、氨基葡萄糖
實際上，氨基葡萄糖也是一種“糖”，更準確說，是一種天然的氨基單糖。它不僅是我們“珍貴”的關節軟骨本身的合成成分，更是合成關節軟骨重要的營養液“透明質酸”（往膝蓋裡打玻璃酸鈉，打的就是這東西）的重要成分。
所以，簡單說：
氨基葡萄糖是關節軟骨合成和保養的重要原材料。
當然臨床上常用的氨基葡萄糖並不是從人身上提取的，一般是從帶殼水產生物身上提取，比如螃蟹。而要說起氨基葡萄糖的作用，那可就多了：
它不僅能降低炎症轉率因子（一個不好的東西）的濃度，還能增強軟骨特定部位的韌性，更可以透過抑制水解酶（一個不好的東西）活性來阻止軟骨中膠原蛋白的變形，從而達到保護關節軟骨的作用。此外，氨基葡萄糖還能刺激粘多糖的生活合成，並能增加骨骼鈣質的攝取量，從而提高軟骨和骨組織的營養吸收與代謝。
總之，就是對關節軟骨很好就是了。
當然，這種好，好的比較慢，所以臨床上要吃這個藥一般都是要至少連續吃2-3個月才開始有效，而且一般都要吃一年作用。
2、硫痠軟骨素
硫痠軟骨素可和氨基葡萄糖不一樣，它並不參與直接構成關機耳軟骨，但是硫痠軟骨素卻可以抑制關節內各種不好的酶（比如絲裂原火花蛋白激酶p38MAPK、訊號調節激酶ERK1/2、基質金屬蛋白酶-3等等）的活性，減少這些不好的酶對關節軟骨和關節營養液的破壞。除此之外，軟骨素這東西還能減少不好的因子（促炎細胞因子）的合成，從而間接的保護關節軟骨細胞。
3、總結
所以，說了那麼多，你現在明白了，氨基葡萄糖和硫痠軟骨素，這倆完全是不一樣的東西，但是卻都分別透過不同的途徑來保護軟骨和整個關節，所以對於非專業人士，其實也沒有必要太過於糾結這兩種藥物的區別。
而實際上，臨床上很多的藥物都是把這兩種藥物組合在一起的，成為一種叫氨糖軟骨素的藥物，即既有氨基葡萄糖，也有硫痠軟骨素。對於解決中老年人的軟骨退變、軟骨損傷等有著較好的療效。大家可以在購買時儘量選擇這類聯合的藥物。當然，為了避免廣告嫌疑，這裡我就不介紹具體產品了，大家根據醫囑選擇即可。