女性進入更年期，身體最大的變化是沒有了月經，所以更年期，醫學上稱之為圍絕經期。這個階段不僅意味著女性從育齡走向生殖機能的喪失，也標誌著女性開始逐步邁入老年。女性絕經通常發生在45-55歲，中國女性的平均絕經年齡大約在49。5歲。
沒有了月經，身體會有哪些變化？
女性絕經可分為自然絕經和人工絕經兩種情況。自然絕經指的是卵巢功能自然衰退，卵巢內卵泡生理性耗盡，彈盡糧絕所致的絕經；而人工絕經則常指手術切除雙側卵巢或採用其他方法停止卵巢功能，如放化療等而導致的絕經。更年期絕經指的是自然絕經。
女性的月經，由生殖激素的相互作用來調節，其中雌激素至關重要。每個月卵巢產生髮育和排放卵子，同時，雌激素使子宮內膜增厚來適應卵巢的變化，為接受成功受精後的卵子作準備。透過這樣的週期性變化，我們的身體可完美地完成月經、排卵，或是自然懷孕。
自然絕經意味著雌激素分泌枯竭和卵巢功能的衰退，卵巢內的卵泡將不再產生和發育，子宮內壁也不會再發生增生性變化。也就是說，沒有了月經，雌激素分泌趨於停止，女性的生殖功能也將永遠終結。
當然，分泌的枯竭和功能的終止並不是在一瞬間發生。在絕經之前的數年裡， 雌激素水平便已開始向下波動，月經和排卵從逐漸減少到永久終結，自然懷孕也將不再發生。
絕經後雌激素水平會直接降到零嗎？
不過，雌激素分泌枯竭並不意味著雌激素水平會直接降到零。雌激素雖主要由卵巢、胎盤製造產生，但肝臟、腎上腺、乳房也能合成少量的雌激素，這些少量而珍貴的雌激素，對更年期女性尤為重要。
女性絕經後，主要的分泌來源枯竭，雌激素水平將維持在較低水平。
雌激素的主要來源枯竭，意味著什麼？
雌激素的生理作用重要而廣泛。它不僅能調節月經，對女性生育繁殖起著舉足輕重的作用，也是促進和維持女性第二性徵的關鍵激素。造就女性傲嬌的身材，雌激素是大功臣。
同時，它對女性大腦、內分泌、心血管系統、代謝系統、骨骼的生長和成熟、面板等也有著不容忽視的影響。
絕經後雌激素水平的顯著變化，將不可避免地波及到所有它調節的功能。
& 面板：面板有許多雌激素受體，它的飽滿潤澤、光滑細膩，離不開雌激素的作用；雌激素的缺乏，可導致女性面板失去彈性和光澤、生髮皺紋、發乾易癢和出現色素沉著；
& 骨骼：有助於促進骨中鈣的沉積，有益於提升骨骼堅硬度，幫助保護骨骼和輔助機體預防骨質疏鬆；雌激素的缺乏，對骨骼可產生長期而深遠的影響，骨質趨於疏鬆，骨骼變得脆弱而容易骨折；
& 心血管系統：雌激素是守護女性心血管健康的衛士，它能輔助防止血管硬化，幫助預防血脂升高，有助於保護女性心臟健康；雌激素的缺乏，可導致女性心腦血管疾病發生率升高，危害心血管健康；
& 大腦：雌激素能輔助改善腦血流量，有助於增強大腦神經系統的營養供應，輔助預防老年痴呆的發生；雌激素的缺乏，可能增加老年痴呆的風險；
& 身材：雌激素是促進和維持女性曼妙身段的關鍵因素，它有助於皮下脂肪富集，幫助女性保持豐滿的體態；它的缺乏，可導致我們體內脂肪的重新分佈。失去了雌激素的滋養，脂肪常集中分佈於腹部，乳房也變得萎縮鬆弛；
雌激素水平顯著降低所產生的影響，並不侷限於上述問題。進入更年期後，女性生殖器官趨於萎縮，其彈性、分泌物、抵抗力等均明顯下降，容易發乾和受損而發炎，常致性趣喪失。此外，潮熱、盜汗、睡眠不佳、情緒低落也是更年期女性十分常見的症狀。
更年期女性，如何保養？
進入更年期，女性因雌激素枯竭而帶來的變化，可謂翻天覆地。但是，無需太大壓力！隨著人類生存壽命的延長，女性一生中有三分之一的時間處於雌激素缺乏的狀態。這寶貴的三分之一人生，我們沒有理由不積極面對。
& 補充天然植物雌激素：植物雌激素的補充，可以在一定程度上輔助替代雌激素的作用，同時有助於減輕雌激素主要來源枯竭帶來的身體損傷，為更年期女性的健康美麗助一臂之力。
來自植物的天然植物雌激素主要有三類：異黃酮類、木脂素類和香豆素類，其中最常見和最為我們所熟知的是異黃酮類。
這幾類化合物本身並不是激素，但由於它們的分子結構與哺乳動物雌激素相似，具有類似雌激素的生物活性，故可以在一定程度上起到模擬、干擾和雙向調節機體內分泌水平的作用。
異黃酮類化合物含量較高的食物有：大豆、葛根；木脂素類化合物含量較高的食物有：亞麻籽、芝麻；香豆素類化合物含量較高的食物有：斑豆。其他食物，如穀物類、肉類、堅果類、棗、蘋果、梨、木瓜、洋蔥中也含有少量的異黃酮或木脂素類化合物。
這其中，由於香豆素具有一定的毒性，長期攝入存在致肝腎毒性和潛在致癌的可能，並不適合用作長期補充。
值得注意的是，植物雌激素的作用強度遠不如我們機體制造的內源性雌激素，如有報道指出，異黃酮類化合物只相當於內源性雌激素五百分之一的強度。所以，透過天然來源的食物補充，必須達到足夠的量。
& 注重維生素D和鈣的攝入與補充，幫助強化和保護骨骼。特別在冬天戶外活動較少，缺乏陽光照射時，應保證攝入足夠的維生素D；
& 低脂肪飲食，適當運動，保護心臟，警惕心血管系統疾病的發生；
& 拓展適合自己的興趣愛好，保持好心態好心情，減輕焦慮、壓力和失眠；
& 激素替代療法（hormone replacement therapy， HRT）：該法被認為是應用於改善女性絕經期症狀的有效方法。美國有超過40%的更年期女性服用雌性激素替代藥物，但這一療法在我國女性中可接受程度很低。
不過，激素療法長期應用的安全性，一直存在爭議。有些學者認為雌激素可增加婦科腫瘤的發病率，但也有學者持反對意見。但美國FDA的一項公告指出，長期服用合成雌激素，婦科腫瘤發病率可提高20%。基於此，激素替代療法的選用，一定要在醫生的指導下合理應用。