在朱允炆時期，如果朱棣被殺，誰會來鎮守北方？
朱棣發動靖難之戰是因為朱允炆削藩，打算把朱棣削成廢人，連普通老百姓都不想讓他當。目的是直接弄死最好。
但是朱允炆壓根沒想到，朱棣死了，誰來鎮守北方。如果朱棣被殺，以當時的明朝可派的將領，誰來守衛北方還真是個難題？這可是連朱元璋都沒想到的，百密一疏，為了給朱允炆掃清障礙、坐穩江山，朱元璋可是該殺的不該殺的幾乎都殺了，除了自己的親兒子。這時的朱允炆朝廷已成無將可用狀態。否則，朱棣以一己之力對抗整個朝廷，也未必會打贏。
當時的大明王朝，其他地方都好說，唯獨北方的蒙古人必須死守嚴防，幾十年後的土木堡戰役就證明了，明初的蒙古人才是明帝國真正的心腹大患。
其次，如果靖難之役燕王失敗，明朝在經濟、文化、藝術甚至宗教上的成就應該會比真實歷史好得多，因為朱允炆更熱衷文人、士大夫。以文治天下。
如果靖難之役燕王失敗，朱棣的能力就顯現不出來，類似土木堡事件肯定會更早發生，東廠和西廠也會更加輝煌。
如果靖難之役燕王失敗，以朱允炆的以文治天下，或許會延續宋朝，鼓勵並開放經濟，使中國的資本主義萌芽得以萌生，最後被資產階級所取代，成為一個類似日本，泰國或者英國的君主立憲制國家，走上對外殖民擴張的道路都有可能。
其實，朱棣發動靖難之戰的條件，一是被削藩逼的走投無路，再者就是他在北方的軍隊中聲望很高。如果藍玉沒有死，他在北軍的威望比朱棣還要高，但藍玉已死。這樣，客觀被逼迫，主觀有能力，不反才怪。
當時，朱元璋派朱棣去守北平，是朱元璋為鞏固皇權，長期維繫家族利益和權威最大化的制度設計。但有利就有弊，誰叫侄子鎮不住叔叔來。
明初三大案，皆有其目的，不是朱元璋愛殺人，胡惟庸案是為了削相權，郭桓案是為治貪腐、刷吏治，藍玉案是為朱允炆接班做保障。而朱允炆上臺後的一系列政策導向，是以文官為代表的新權貴向其他老權貴奪取政權的產物。這樣，原皇親國戚派即各藩王等，軍事權貴派，開國功臣派等等所有老權貴都被逼到了朱允炆的反面。權力自身是自下而上地，這樣朱允炆喪失了眾多統治基礎的支援，喪失皇權是遲早的事。
朱元璋把朱棣放在北平，是讓他既守住帝國的北方，但如果北邊少數民族有妄動，還有權出兵壓制。也就是說，坐鎮北平的這位不僅要能打，也要能守。
原本朱元璋超級將領無數，是有一大堆人選的，但因朱元璋殺了一大批將領，搞得最後只能靠朱棣來守北平了，當然這樣更放心。
以當時的大明王朝，沒了燕王，鞏固北方還真難找到接替者，別忘了，坐鎮燕京面對的是兇悍的蒙古人。